“一個人的貞潔是（shì）惡魔眼中的麥粒腫。”這是一（yī）句爾蘭諺語。
在（zài）開始（shǐ）之（zhī）前，我想先係統地介紹一下我們故事開始的地方——地獄，以便（biàn）把本書和其他無稽之談區別（bié）開來。
根據康德老人的記載，地獄的形狀類似一個進地裏的漏鬥。漏鬥的最下方是（shì）一尊不（bú）斷向上噴火的（de）炎魔，而最上方是我們（men）人間的各處火山和（hé）井口。這裏充斥著永恒的烈焰（yàn）、塵埃和煙瘴，最下層住著最早進入地獄的那批罪人，對他們（men）的懲罰可（kě）能也行將結束。在最上層接近地表（biǎo）的地方（fāng）橫臥著一道火海，因此人類想從間進入是不可能的。在火（huǒ）海之間有一條幽靜的冥水（shuǐ），卡隆的船會載著魂進入地獄。但即便這樣的地方，依舊（jiù）有人在為婚姻苦惱。
掌握（wò）這個顛倒世界的撒旦兩萬年來第一次偶（ǒu）感小恙。此時他航（háng）行在間邊（biān）界的火（huǒ）海之上，岸上的魂一聲聲喊著纖夫號子（zǐ），用無數（shù）根纖繩拉著他巨大的駁船（chuán）前行。
撒旦是一隻身高3米5的棕大蟲子，一對鐮刀似的前腿下麵是兩排（pái）根靈活（huó）的附肢。他正站在（zài）船頭，從岸邊峽穀裏吹來夾雜著石子的焚風（fēng），吹（chuī）得他背後許許多多已經破碎的小翅膀噗（pū）噗作響。他再次忍不住用附肢拿出鏡子（zǐ）照了照（zhào），鏡中他的表情嚴肅，前幾天有（yǒu）些腫脹（zhàng）的左眼如今布滿血絲，而且有明顯的異物感。
撒旦召見了於世紀的朱賽佩侯（hóu）爵（jué）尋求意見。這裏我不得（dé）不提一句，侯爵在世（shì）時是一位傑出的政治家和（hé）投毒者，對音樂也有很高（gāo）的造詣。
戴（dài）著長假發，依舊穿著法式禮服的（de）侯（hóu）爵鞠躬後說到，“問（wèn）題的根源在於，一個人（rén）的貞潔。殿下。”
撒旦拿開眼前的鏡子，此時他（tā）的左眼已經（jīng）有些（xiē）睜不（bú）開了（le），他用空洞的腔（qiāng）子發聲，“我可不知道還有什麽人有貞潔。”
“還有一個，殿下。”
撒旦立刻警覺地轉過頭，“誰（shuí）？”
侯爵一躬到地，“不敢冒奏，恐（kǒng）其冒犯天顏，臣當身。”
“恕你（nǐ）無罪。”
侯爵搖搖（yáo）頭，“臣不敢說，恐其冒犯天顏（yán），臣該萬。”
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“恕你無罪（zuì）。”
“臣該萬萬（wàn）。”
“不是恕你無罪了嘛（ma）。到底是誰？”
“就是您的兒，長公主殿下，範黛。”
撒旦一（yī）拍腦門，“嗨！”
一隻無毛猴子（zǐ）似的小鬼，頭戴（dài）水手帽，從船艙的一扇窗戶跳到桅杆上，抓著帆裝（zhuāng）繩蕩過來，在甲（jiǎ）板上打了個滾，趔趔（liè）趄趄跑到撒旦腳邊，順著（zhe）撒旦的翅膀爬到他的肩上，對著他耳語。
和許（xǔ）多其他昆蟲一樣，撒旦的臉無法做出（chū）任何表情，但他的根附肢（zhī）不自覺地開始亂竄，“絕食？多久了？”
“公主從昨天到今天都沒有吃任何（hé）東西。”
“那（nà）你為什麽不把食物塞進她嘴裏（lǐ）?”
“噢，”小（xiǎo）鬼憐惜地看了看自己，“她會用火（huǒ）把（bǎ）我們燒成灰燼的，殿下。您看（kàn）我身上的毛都被她燒光了。”
“夠了（le）。我親自去跟她談（tán），讓廚（chú）房做（zuò）點（diǎn）吃的送（sòng）過來。”
“是的，殿下。”