櫻唇抵香茶
翹楚一怔，這時，卻有人在門外敲門。夏王眉頭一皺，道：「進來。」
眾人本為夏王所為目瞪（dèng）口呆（dāi），聽得聲響，想是宣布（bù）試題（tí）的儀禮官過來，都又驚又喜。
然而隨即失望（wàng），進門的是一名鬢半白（bái）的老人。一身粗舊灰衣，不知是他邋遢還是衣服本來顏色如此（cǐ），他臉上坑坑窪窪，滿臉傷痕疙瘩，竟是醜陋之極。
他手中拿著兩支粗檀香，正（zhèng）要見禮，夏王看了眼香（xiāng）爐，爐（lú）中檀香已見底末，笑罵道：「老鐵，罷了，免禮吧，你的行動也（yě）不便。八哥心慈，府裏倒盡用你們這些人，去換吧。」
被喚作老鐵的男人低聲謝了，走到的兩個小香爐旁邊，侍弄起（qǐ）來。
他（tā）背影佝（gōu）僂，一拐一拐的，眾女方知夏王話裏之意，原來這老鐵是個殘廢，心裏不免輾轉，那睿（ruì）王也身（shēn）有殘疾，不由得都掩了口鼻，又見夏（xià）王大手筆直，猶自擎（qíng）著茶碗向著翹楚，嫉妒（dù）更生。
翹楚已被太子氣（qì）得半死，不想把自己氣死了，忍著將桌（zhuō）上茶碗向夏王擲過去的（de）衝動，心中一計較（jiào），摘下腰間小荷包，也（yě）做了個「請」的姿勢，道：「不敢憑（píng）地就受了（le）九爺的饋贈。」
她說著從荷包裏拿出一顆小棗，放（fàng）進嘴裏，笑道：「九爺也嚐嚐，便當是翹（qiào）楚（chǔ）的回禮（lǐ）。若九爺不要，翹楚（chǔ）倒不好收受九爺好意。」
夏王一頓，旋即一笑接過翹（qiào）楚遞來的荷包（bāo）。
翹容冷笑（xiào）道：「大漠野棗，姐姐怎可拿這等粗鄙之物獻給九爺？」
翹楚微微蹙眉，低下頭。
夏王（wáng）道（dào）：「不妨，翹楚姑娘（niáng），嗯？」
翹楚抬頭，看著挪前幾分（fèn）的茶盞，咬了咬唇，終於伸手接（jiē）過。
夏王淡淡道：「姑娘既渴，便喝了它罷。」
「謝王（wáng）爺。」
翹楚把茶盞一旋（xuán），眾（zhòng）人看去，杯沿微有茶（chá）漬，她（tā）就（jiù）著夏王（wáng）喝過的地方（fāng），輕（qīng）輕抿了口茶。
夏王一怔，他身份本貴，母親惠娘妃家又是江南富，他（tā）看翹楚衣衫樸舊，本已心存輕視（shì）之意，後看她甚是鎮靜，不（bú）像其它（tā）人一樣和他搭訕攀談，隻當她在自（zì）己麵前故做（zuò）清高，更生了絲厭惡。贈茶一舉無疑有幾分戲（xì）謔之意，萬（wàn）沒想到她會如此做，隻覺這女子輕佻之極，心下（xià）一沉。
翹（qiào）容卻（què）已低叫出來，「不要臉！」
她這一聲甚是（shì）尖銳，眾女都輕蔑地看向翹楚，便連一旁安靜輟換著檀香的老（lǎo）鐵也扭（niǔ）頭看了翹楚一眼。
翹楚道：「九爺也嚐嚐這棗吧。」
夏（xià）王捏著手中荷包，微微皺（zhòu）眉，他若不吃，反顯忸怩不如翹楚，再不猶豫，拈了一顆放進嘴裏慢慢嚼（jiáo）了。
這時，翹楚輕聲道：「嗯，這棗兒產自深漠（mò），長年光（guāng）照，甜味都鎖死在（zài）棗裏，甜死了，還是隻宜用（yòng）來泡茶喝，不吃也罷。」
她說著從（cóng）懷中掏出一條小絹，把一（yī）直含在口中的小棗吐到絹上，隨手揉了，扔到桌下玉盂裏。
夏王臉色頓變，隻覺一股甜膩從舌尖彌漫開來，他（tā）伸手往案前摸去，卻撲了（le）個空，才驀地想（xiǎng）起自己的茶盞已給了翹楚。