香煙嫋娜。
房（fáng）中，檀架排（pái）排林立（lì），書籍卷宗無數，
“不是說讓咱們在（zài）此等候嗎（ma）？怎還（hái）沒有（yǒu）人過來宣讀試題？”
座中，終於有佳麗按捺不（bú）住按椅而起。
她們一行五人被儀禮官帶進在這房間裏，諸女各有座位，案上香茶清幽，然而時間過去，卻並（bìng）無人進來宣布試題，除去那幾（jǐ）名儀（yí）禮官離開時說：姑娘們，皇上，皇（huáng）後和朝廷上各（gè）位大人便在這院子中等候勝出的姑娘參加第（dì）二局比賽。竟無片言隻語提（tí）及這第（dì）一局比賽的試題。
另一名佳麗也站了起來，喃喃踱步，“難不成這重點在第二局之上？但若是如（rú）此，如何決出這第一局的勝（shèng）者？”
屋裏除去二人，誰也（yě）無心去喝一口茶。一（yī）是主座上的九皇子夏（xià）王，一（yī）是翹楚。
若問夏王為何在（zài）此，說（shuō）來也怪，這位爺卻是為監考而來。連同太子在內，幾名皇（huáng）子被皇帝各自分配（pèi）到八（bā）個房間，進行監考。
這時，幾名（míng）女子都走到翹容身邊，低聲央道：“姐姐，你何（hé）不向（xiàng）九爺打聽打聽？”
幾人雖（suī）互為競爭關係，然而翹（qiào）容的嫡（dí）親（qīn）姐姐翹眉是太子妃，眾人（rén）又都皆知，北地領主翹振寧有五女，那翹楚雖是三公主，卻（què）是庶（shù）出，兼之麵貌普通，衣（yī）裙樸舊，哪有一分公主之態？反似是偷偷赴選來著。都有幾分小瞧之意（yì）。
諸女（nǚ）雖不似深宮長大的女子，心機城府深遠，到底長在官（guān）宦之家，也自少不了一（yī）番看人（rén）度人的本領，翹容宛（wǎn）然便成了這組的主心骨。
翹（qiào）容本（běn）便不是（shì）個安份的主，看夏王年輕俊朗，雖不及太子，卻也儀（yí）表堂堂，心中喜歡，又看眾人敬（jìng）讓著自己，更不免得意，款步（bù）走到夏王麵前，盈盈一拜，問道：“九爺，依你看可是出了什麽紕漏，怎還（hái）不（bú）見來人宣（xuān）講試題？”
其他三女看翹容已開了頭，也嬌聲附和（hé）相詢，誰不知道夏王尚未娶妻，府中隻有幾（jǐ）名通房丫頭，他母親惠妃在宮中又甚是（shì）得寵，若攀不上睿王（wáng）的婚事，被這九爺青睞上，也是大福份。
夏王（wáng）唇角輕揚，“各位姑娘，驚驄隻是監考，也不知吾皇有何安排。隻是，驚驄倒覺得，各位效法翹楚姑娘，稍安勿躁（zào）也未嚐（cháng）不可。”
翹容心中一（yī）怒，順著夏王悠悠的目光，果見他正看著對麵的翹楚（chǔ）。
翹楚口中正含（hán）著口茶，被夏王話一嚇，幾乎要嗆出來，不由得腹誹，這男人是看不得她不似他人著急緊張吧，她並非（fēi）不急，隻是急也無用，她（tā）也確實累了，從塞漠到朝歌，她走了很遠很（hěn）遠的路，他又何苦要她成（chéng）為眾矢之的（de）？
被幾道（dào）怨恨的目光盯著，她微歎了口氣，決定放下手中茶（chá）碗。
夏王淡淡問道：“為何不繼續（xù）喝？”
翹楚沒好氣道：“喝光了。”
夏王（wáng）正啖著茶，聞言眼睫（jié）一斂，將自己手中的茶（chá）盞遞給她。