李猛踉蹌著走出庫楚城的城門，冬日的寒風卷著雪沫子，狠狠砸在他臉上，卻絲毫驅散不了他心頭的驚（jīng）悸。他低頭看著自己（jǐ）被繩索勒出紅痕的手腕，又（yòu）摸了摸（mō）手臂上那道被楓子（zǐ）超銀槍劃傷的傷口，鮮血早已凝固成暗褐（hè）色，卻依舊隱（yǐn）隱作痛。
身後的城門“吱呀”一（yī）聲緩緩關上，厚重的木門隔絕了（le）庫楚城的威（wēi）嚴，也讓李猛懸著的（de）心稍稍落地。他不敢回頭，隻敢埋著頭，深一腳淺一腳地朝著（zhe）南方集團的營地方向狂奔。雪地（dì）濕滑，他幾次險些摔倒，卻都死死攥著拳頭撐（chēng）住——他怕自己慢一步，陸墨就會改變主意，那柄懸在頭頂的屠刀，便會瞬（shùn）間落下。
一（yī）路奔（bēn）出數裏（lǐ），直到身後的庫楚城（chéng）化（huà）作遠處一個模糊的黑影，李猛才敢停下腳步，扶著（zhe）一棵（kē）枯（kū）樹劇烈地喘息。冰冷的空氣灌入肺腑，讓他忍不住咳嗽起來，咳得撕心裂肺，仿佛要將五髒六腑都咳（ké）出來。
“將軍！您回來了！”
幾聲呼喊從前方傳來，李猛抬頭一看（kàn），竟（jìng）是自己殘部的幾個親兵（bīng）。他們衣（yī）衫襤褸，臉上帶著惶恐，顯然是從戰場上逃出來後，一直在（zài）這附近徘徊（huái）等候。
親兵們連忙上前，扶住搖（yáo）搖欲墜的李猛（měng），有人遞上水囊，有人拿出傷藥想要為他處理傷口。李猛一把揮開他們的手，聲音沙啞得如同破鑼：“趙虎呢？他在哪裏？”
提及趙虎，親兵們（men）的神色瞬間變得躲閃，支支吾吾半天，才有人低聲道：“趙……趙將軍帶著（zhe）大軍，已經退回（huí）南境的蒼梧關了……他（tā）說……他說您已經（jīng）戰死（sǐ），沒必要再為您（nín）浪費兵（bīng）力……”
“戰死？”李猛猛（měng）地（dì）瞪大了眼睛，一股滔天的怒火瞬間衝上頭頂，他一把揪住那名親兵的衣領，將人狠狠推在雪地上，“我戰死？他趙虎倒是跑（pǎo）得痛快！若不（bú）是他（tā）臨陣脫逃，我怎會落到這般（bān）境地？！”
他的怒吼在空曠（kuàng）的雪野中回蕩，驚起了樹梢上的幾隻寒鴉。親兵們嚇得瑟瑟發抖，不敢言語。李猛喘著粗氣，看著滿地的白雪，隻覺得一（yī）股寒意從腳底直竄頭頂——趙虎不僅拋棄了他，還對外宣稱他戰死，顯然（rán）是想將戰敗的（de）罪責，全都推到他（tā）的身上。
“蒼梧關……好，好得很！”李猛咬著（zhe）牙，眼中閃（shǎn）過一絲怨毒，“趙虎，你不仁，休怪（guài）我（wǒ）不義！”
他（tā）深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。如今他已是敗軍之將，手下殘兵不（bú）足百人，若是就這（zhè）麽回到蒼梧關，趙虎定然不（bú）會容他，輕（qīng）則被削去兵權，重則性命難保。陸墨放（fàng）他回來，不是仁慈，而是將一顆燙手（shǒu）的山芋，扔到了南方集團的內部。
“將軍，我們現在該怎麽辦？”一名親兵小心翼翼地問道。
李猛沉默片刻，眼神漸漸變得陰鷙（zhì）：“回蒼梧關。但在回去之前，你們隨我去一（yī）趟落霞坡（pō）——那裏埋著我早年積攢的一批軍械和糧草，先招兵買馬，積蓄力量。趙虎想讓我死，我偏（piān）要活得（dé）好好的，還要讓他看看，誰（shuí）才配執掌（zhǎng）南方集團的兵權！”