瓊瑛雖知道後頭這句不是說自個兒（ér）的，到底還是辦事不妥（tuǒ）當，吃了教訓也是應當的，卻還是為自（zì）家辯解一句：&;宋大姑娘直通通的進來，我也不好十分攔她。&;哪知道馮媽（mā）媽卻是一聲（shēng）冷（lěng）笑：&;她直通通的進來，你便直通通的攔了她，給了她（tā）臉麵就辦這樣的醃臢事不成！&;到底還有一句沒說，還把她（tā）當作正兒八經（jīng）的主子不成。瓊瑛絞了衣帶子不說話，馮媽媽恨鐵不成鋼，瑞葉倒是樣樣妥當，又能硬又能軟，可（kě）她跟姑娘太好了些，這才不能（néng）帶了她來，可這個瓊瑛又扶不起。馮媽媽在葉家（jiā）呆得久了，一雙眼睛（jīng）甚事不曾見過，立時把話傳下去，若是宋之湄一個人來的，來三（sān）回放一回，若是還有旁的（de）人跟（gēn）了來，那就一步（bù）都不能碰著（zhe）堂屋子軟毯子。不獨（dú）大（dà）丫頭（tóu）們得著吩咐，連小丫頭子（zǐ）都知道，要是瞧見了，不管是幾（jǐ）個，都要報上去，石桂看了個全程（chéng），把這事兒又記上一筆，事兒多了，恨不得拿個小本兒記下，隻她是不該識字的，一個屋裏住（zhù）著的九月，那雙眼睛就沒離開過她。石桂沒能學烹茶，就先學煎藥，三碗水煎成一碗，不能焦不（bú）能淡，過了火侯就失了藥性，比煮茶也不差什麽，藥爐子（zǐ）擱在竹徑邊，怕煎藥的味兒熏得滿院子都是，石桂便搬了小杌子坐（zuò）在藥爐前，不時往裏添些柴。她作這活計，院子外（wài）那一條小道（dào）上來了什麽人瞧得清清楚楚，餘容澤芝兩個隔得一（yī）日就（jiù）要來（lái）一回，說些（xiē）寬慰葉文心的話，兩個都不善言辭，葉文（wén）心又沒精神理會她們，略坐一坐，便還回去。到是宋之湄，頭一回跟宋敬堂一道沒能進得門來，，她便不成了，倒是葉文心這作派點醒了她，陳家姑娘同她交好，也不過為（wéi）著陳家家教嚴，雙陸投壺骨牌射覆這些個遊戲從她這兒（ér）才能知道一些（xiē）。賞木芙蓉的小宴，她就因著陳家姑娘結交了好位陳家舊識家裏的女兒，這才知道那幾個女孩兒個個都讀書，一句一個機鋒，她（tā）便跟不上了，隻得看人眉眼跟著笑鬧，自來心高氣傲（ào），怎麽肯落（luò）於（yú）人後（hòu）。跟著幾日宋之湄倒來（lái）的少了，葉文心一病，整個院子的活計都停了下來，宋老太太原還說（shuō）要帶了她去圓妙觀的，如（rú）今也去不成了，瓔珞春（chūn）燕兩個時不時過（guò）來探病，可葉文（wén）心的病卻是反反複複，好容易熱度退下去，一夜（yè）間就又燒起來。她人病著，口裏就淡，葉氏吩咐廚房做了清淡小菜送來，換著法的熬粥，熬得米粒爆出花來，刮出鍋子上麵（miàn）那（nà）一層（céng）粥油給她，怕她見天的喝藥，把胃口敗壞了。石桂煎了藥送進去，把（bǎ）藥碗擱在c黃邊，由著瓊瑛勸她喝藥，葉文心（xīn）卻是十次裏頭有五次不肯（kěn）喝（hē），一時說藥苦了，一時說嘴裏沒味，吃進（jìn）去沒一會兒也能折騰得吐（tǔ）出（chū）來，瓊瑛玉絮幾個（gè）越發戰戰兢兢，一刻（kè）都不敢離了眼前。葉文心跟前叫她們圍得鐵桶也似，石桂卻（què）也漸（jiàn）漸（jiàn）瞧出點（diǎn）門道（dào）來，葉文心（xīn）這病（bìng）有一多半是自己不想好。