葉文心還是不（bú）樂，宋（sòng）蔭堂卻當她是將要（yào）離家的緣故，許諾了會照顧葉文瀾，又道：&;表妹（mèi）回來的時候，正是五月節，到時候，我叫人預備（bèi）你愛吃的粽子，你喜（xǐ）歡甜口的還是鹹口的？&;答他的不是葉文心，反是葉文瀾：&;姐姐喜歡甜口的（de），一指長的小（xiǎo）粽子，每個裏頭都裹上蜜豆，餡兒塞得足（zú）足的，她能吃上一串。&;一串也不過五六隻，可葉文心（xīn）脾胃弱，怕積食，五六隻已經很多了，宋蔭堂點了頭：&;我知道了，必給妹妹備下。&;葉文（wén）心露出些許（xǔ）笑意來：&;那我（wǒ）就先祝表哥金榜提名，連中三元了（le）。&;這雨斷斷續續下（xià）了整夜，院子裏頭新發的花（huā）蕾給打落了大（dà）半（bàn），葉文心（xīn）一早就醒了（le），她（tā）夜裏就沒睡（shuì）踏實過，半夢半醒，隻道天已經（jīng）大亮了，外（wài）頭天還暗著，她（tā）披了鬥（dòu）蓬，打開窗戶，看著竹葉上滴滴瀝瀝的水珠，一直站到天明。天（tiān）雖晴（qíng）了，看著還是（shì）低沉沉陰惻惻的，也不知甚時（shí）候就要打下另（lìng）一場（chǎng）雨來，葉文心的東西一早就裝上了車，宮裏的領事太監早早就（jiù）在問明了（le）葉家姑娘客居在宋家，說定了日子（zǐ），一大（dà）早就來接人。宋老太爺的官（guān）位擺著，葉家在揚州又富得流油，那太（tài）監捏著（zhe）個十兩的大紅封，自然眉開眼笑（xiào）的在堂前等（děng）著。玉絮幾個紅了眼圈，石桂（guì）也一路跟在葉文心身邊，她披了一件大（dà）鬥蓬，身上穿著厚襖子，拜別了（le）老太太，又跟葉氏（shì）道別（bié）：&;還求姑姑多給我娘寫信報平安，若是能夠使人（rén）送信出來，我也會送出來，若不能夠，姑姑（gū）可千萬想著我（wǒ）。&;葉氏緊緊（jǐn）握了她的手：&;你旁的不（bú）必擔憂，家裏都會（huì）念著你的（de）。&;葉文心登車而去，葉氏派了兩個丫頭跟車，裏頭石桂就是一個，跟著車走（zǒu）走停停，綠綢簾兒一動一動，葉文心闔了眼兒靠在車壁上，胸口悶悶想哭，可眨著眼怎麽都流不下淚來。到了宮門口（kǒu），已經有人等候了，都是官家女，裏頭還有熟識的，陳閣老家的孫女兒一眼就瞧見了葉文心，兩個見過幾麵（miàn），算得（dé）熟識，便挨在一（yī）處等著，陳閣老的孫女兒還拉了她的手：&;姐姐，分派屋子（zǐ）的時候（hòu），咱們倆個住在一處罷。&;帶來的箱子都有規格，開箱子驗過，那些個宮人嬤嬤趁機（jī）刮一回油水，葉文心先（xiān）時看著，隻當藥丸會叫（jiào）人挑（tiāo）出來，嬤嬤一看是樟腦的，倒沒取出來，反把花粉胭（yān）脂都收羅了：&;姑娘（niáng）進了宮，便用不上這些個（gè）了。&;一人領一塊牌子，上頭寫著姓氏（shì），還有父輩祖輩的官位，陳閣老家的孫女兒排在頭一個，葉文心（xīn）排在r&;u幹葉文心進宮是宋家（jiā）的一件大事，跟著就又是一件大事，宋蔭堂下場，二月初九（jiǔ）日這（zhè）一天，老太太葉氏兩個送他到門邊，他下場（chǎng），可比葉文（wén）心進宮（gōng）要熱鬧得多，兩個書僮一個長（zhǎng）隨緊緊跟著，收拾了（le）一背架的東西，提的食盒（hé），蓋的毛料鬥蓬，吃的用的（de）都收羅了，家裏派（pài）了車，送到貢院門邊去。前幾日就開始吃起素齋來，家（jiā）裏處（chù）處如此，幽篁裏也跟（gēn）著一（yī）道吃素（sù），玉絮幾個抱著葉文（wén）心回來說不準就要定親給宋蔭堂，這素（sù）也算是替葉文心吃的。宋（sòng）老太太更是各處（chù）去布施，替孫子討一個好口彩，底下人也不許起爭執，更不許說些（xiē）敗興的話，若是叫人聽見了，革一個月的月錢。