曾小（xiǎo）凡那幾天都在診所裏正常看診，沒有刻意去注意白何和周敏之間相處（chù）得怎（zěn）麽樣。他隻是在某天早上走出灶房的時候，看見兩個女人正一個（gè）在井（jǐng）台邊洗菜一個（gè）在石桌上切薑，身影在晨光裏挨得很（hěn）近，像是已經在一（yī）起幹了很多年的活。他站在灶房門口看了一瞬，然後邁步走進了診室。
柳芽兒在他走進去的時候抬頭看了他一眼，又看了一眼院子裏那兩個忙活的身影，低頭在病例本上畫了一個小小的笑臉（liǎn），然後繼續寫方子。
日子就這麽一天一天（tiān）地過去了。白何在診（zhěn）所的存在感越來越自然，自然到有一（yī）天趙大柱來（lái）抓藥的時候隨口問了（le）一句"白（bái）姨你也在這兒幹（gàn）活了？"白何正在稱枸（gǒu）杞，頭也（yě）沒抬地說"幫忙"，趙大柱"哦"了（le）一聲走了，像是（shì）這件（jiàn）事本來就（jiù）該是這樣（yàng）似的。
四月中旬的一個早上，曾（céng）小凡收到了省中醫藥研究（jiū）院的通知（zhī）——課題結題（tí）驗收會定在月底，需要他本人到場，做一（yī）次完整的成果匯報。他跟（gēn）周敏（mǐn）和柳芽兒說了這事，柳芽兒說"你去唄，診所有我們"，周敏正在灶台前蒸（zhēng）饅頭，聽了之後"嗯"了一聲："去幾天？"
"三天。匯報完了（le）就回來。"
"行，多（duō）帶件衣（yī）裳，省（shěng）城春天風大。"
曾（céng）小凡走的前（qián）一天晚上，白何來了一趟，帶來一小包新曬的薄荷葉，用油紙包得好好的，放在他桌上。
"省城天（tiān）氣（qì）幹，泡水喝潤嗓（sǎng）子（zǐ）。"
曾小（xiǎo）凡把薄荷（hé）葉收進紫檀藥（yào）箱裏，抬眼看了她一眼："白姨（yí），我不在的時候，診所那邊你多照看一下。"
白何（hé）點了點頭，沒（méi）有（yǒu）多（duō）說什麽，轉身走了。曾小凡看著她走出院門（mén）的背影，在月光下被（bèi）拉得很長（zhǎng）很柔，然後門輕輕合上了。
第二天一早，曾小（xiǎo）凡背著紫檀藥箱和那隻舊旅行包出了門。他在村口等中巴車的時候，回了一下頭，看見（jiàn）三個人影站在診所院門口（kǒu）的方（fāng）向——周敏、白何、柳芽兒，隔著一個院子的距離，遠遠地朝他這邊看著。春日（rì）的晨光從她們背後照過來（lái），把三個人的輪廓籠在一層暖金色的光暈裏，像是這間診所長出來的三棵安靜而紮實的（de）樹（shù）。
他衝（chōng）那邊揮了一下手，轉身上了車。
中巴車開走的時候，曾小凡從車（chē）窗裏看著桃花村（cūn）的輪（lún）廓在晨（chén）霧中慢慢變小（xiǎo），田野裏的春苗正在返青（qīng），桃樹林（lín）的新（xīn）葉在風裏翻動著。他靠進（jìn）椅背，把那包薄（báo）荷葉從藥箱裏（lǐ）取出來聞了聞，清潤的涼意（yì）沁入鼻腔，然（rán）後放回去，閉上了眼睛。
省城的（de）課題結題（tí）驗收會進（jìn）行得比預想中順利。曾小凡的報告做了四十分鍾，圖文並茂，數據詳實，從桃花村的臨床案（àn）例到經絡調理的機製探討，條（tiáo）理清晰，台下幾次有人點頭。評審組的結論是"完成（chéng）度優秀，建議成果推廣"，方副院長在散（sàn）會後專門到後台來（lái）跟他握了手，說"你這套東西可以出一本（běn）書了"。
曾小凡道了謝。從會場出來的時候天色還早，他在省中醫院後麵的那條街上走了一段，路過上次跟江雪吃麵的那家小店，店門口還支著那（nà）兩口大（dà）鍋，熱氣騰（téng）騰地冒著白霧（wù）。他（tā）沒有進去，隻是在門（mén）口站了（le）幾秒，然後繼續往前走。