白晨看了看劉大彪的動作，沒說話，但下一棵挖出來的時候他也（yě）攥著根在土麵上磕了兩下。劉大彪在（zài）旁邊看著嘴角彎了一下，站起來拍了拍手上的土，說"我去幫你們把晾曬架子（zǐ）搭了"就（jiù）走了。他走路的步子比六月和七月的時候輕快了不少，從背影看過去背也比以前挺直了一些，那件洗得發白的藍色短袖衫在他身上似乎寬鬆了一些，但（dàn）他整個人的（de）精（jīng）氣神把衣服撐了起來。
黃芩的采收持續了三天。跟半夏一樣分了兩批——南半（bàn）塊九月頭兩天挖（wā）完，北半塊九月（yuè）三（sān）號四號兩天挖完。每天都是天一亮就開始，蹲在地頭用鎬（gǎo）頭一棵一棵地挖，挖出來的根放在田埂上排好，等一壟挖完了再統一收回到溪邊臨時（shí）搭的晾曬架上去。白晨在晾曬（shài）架旁邊支了一張桌子（zǐ），把收回來的黃芩根逐根進行初步處理（lǐ）——用手把殘（cán）留的細土搓掉，用剪刀把細碎的（de）側根和須根修剪整齊，然後把根按照長（zhǎng）度（dù）和粗度分成三個等級，分門別類地鋪在不（bú）同的晾曬架上。
曾小凡在第一天下午的時候注意到了白晨分級的細致程度。他把兩根長度相近但粗（cū）度（dù）略（luè）有差異的根放在一起比了比，然（rán）後用卡尺量了量粗度，把粗的那根（gēn）放進了甲等堆裏，細的那根放進（jìn）了乙等堆裏。他又把一根表麵（miàn）皮色稍微暗淡一些的根（gēn）從甲等堆裏挑出來放進了乙等堆，說"皮色是飲片廠評（píng）級的重要（yào）指標，顏色（sè）暗的就隻能（néng）做統貨"。他做這些分級的時候表情專注，像是在處理一批需要精確分類的東西，每根根在（zài）他的手（shǒu）指間（jiān）都（dōu）要經過目測、手捏、尺量三道工序（xù）才能進入對應的等級堆（duī）裏。
劉大彪和那三個勞力不負責分級，他們（men）隻負責挖和（hé）粗洗。但（dàn）劉大彪到後來也開始學白晨的樣（yàng）子，把（bǎ）挖出來的（de）根在（zài）田（tián）埂上擺好之前先用手搓一搓表麵的土塊，又按著粗度大（dà）致分一下，粗的放在（zài）一邊細的放在另一邊。他說"跟著你們這些年輕人幹幾天的活，我都學會看品相了"，說這話的（de）時候他正在把一根粗壯的黃芩（qín）根在袖子上擦了擦土然後放在粗（cū）根堆裏，動作小心翼翼像是對待（dài）一件不該被毛糙對待（dài）的東西。
白何九月二號那天下午（wǔ）來了。她提（tí）著一隻陶罐，裏麵是綠（lǜ）豆湯，涼了一（yī）個上午了，蓋子揭開的時候還能看見罐壁上的水珠。她把陶罐放在晾曬架旁邊的陰涼處，拿了幾隻粗瓷碗給每個（gè）人倒（dǎo）了湯，又蹲在晾曬架前麵看了看那些正在晾著的黃芩根。她用指（zhǐ）尖輕輕碰了碰一根甲等根的皮麵，翻（fān）過來看了（le）看斷麵（miàn）的菊花紋理，又放回原處。
"比我想象的好（hǎo）。"她站起來說，接過（guò）曾小凡遞過來的那碗綠豆湯喝了一口："去年你種下去的時候我還說，這種根類（lèi）的藥材頭一年收不了多少貨，養分都在長（zhǎng）地上部（bù）分了。沒想到你這一（yī）年把地養得這麽好，根長得這麽壯實。"