晉（jìn）察（chá）冀（jì）邊區淶源（yuán）縣的（de）上莊，坐落在河北（běi）省的（de）西（xī）北部，上（shàng）莊北頭的奶奶廟裏，住著外來戶王貴（guì），是十幾年前逃荒來的。當年，他挑著一（yī）副擔子，一頭筐裏是大兒子石頭，一頭筐裏放著破棉絮和衣（yī）服。他給本莊地主劉家當長工，妻子給人家做針線活兒（ér）。一九二九年二（èr）小這孩（hái）子出生（shēng），七歲以後也給劉家放（fàng）牛。
一天下午，火辣辣的太（tài）陽當空照著，沒有一絲風。上莊的一群放牛娃在北山坡上放牛。十歲的王二（èr）小，腰間別著一副榆木彈弓。他掏出彈弓，瞄準樹上的麻雀，不一會兒，就打（dǎ）下來三隻。
二小的好朋友王文說：“打鳥算啥，有（yǒu）本事俺們比摔跤！”
二小挺了挺胸脯，說：“就跟你比！”
二小一點（diǎn）兒也不示弱（ruò），他猛（měng）地抓住王文的衣（yī）襟，使出吃（chī）奶的力氣和王文在坡上周旋。放牛娃們鼓掌叫好。正當王文挎了二小的腰，將（jiāng）要（yào）摔倒他時，二小突然一轉身，來了個豹子鉤腿式，用腳把王文的（de）腿一鉤（gōu），竟使他嘴啃泥趴在地上了。眾人無不叫好：“二小（xiǎo），真棒！”孩子們一個個笑得（dé）前仰後合。
正笑著，一個小夥（huǒ）伴以手背遮（zhē）陽，朝村前大道上一瞅，喊道：“別鬧！看，大路上來了好多（duō）人，俺們下去看看！”
大夥兒委托（tuō）鐵旦看著牛，其餘的孩子一溜煙地下了坡（pō）。一群身背行李（lǐ）、手拎包袱（fú）的男女老少，打北邊慌（huāng）忙地走進村裏，對人說：“不好啦！張家口的鬼子兵往這邊打來了，你們怎麽不逃（táo）哇？”
歪（wāi）戴草帽的（de）龔村（cūn）長大聲地說：“鄉親們，不要驚慌，日本人也是人生父母養的，俺們老百姓，誰來了也得支差納糧啊！”
王文扯了扯（chě）二小的布衫：“別（bié）怕，俺們（men）回（huí）家去說一聲。”
王二小一家住在奶（nǎi）奶廟裏。由於年久失修，奶奶菩薩早沒（méi）了（le），屋頂漏雨，牆壁（bì）灌風。二小（xiǎo）氣喘（chuǎn）籲籲地推開門，對躺（tǎng）在炕上的王貴說：“爹，日本兵快打來了，俺們也逃難去吧！”
王貴犯了（le）黃疸病，長年累月地躺在炕上。他臉色發黃，有氣無（wú）力地（dì）說（shuō）：“逃難，逃（táo）到哪兒去（qù）？”
二小（xiǎo）娘（niáng）也說：“你爹病得不輕，經不起折騰。”
二小哥石頭說：“小鬼子侵犯，不安好心。依俺看，拾掇一下也好。”
說著（zhe），他拿斧（fǔ）子把門（mén）打嚴實，將（jiāng）一張破桌子（zǐ）收拾好，靠在後牆根，再把零碎（suì）的東西放進（jìn）簍筐（kuāng）裏。二小讚成大哥的（de）話，但心裏還是忐忑不安。