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回到城南後，我退掉原先的小（xiǎo）院（yuàn），搬到章太醫的醫館後街（jiē）。
行李不多。
兩隻裝衣裳的木箱，阿硯的書，一床舊被，還有父親留下的藥刀。
蕭（xiāo）承燁送給阿硯的木鳥也被放進包袱。
阿硯（yàn）抱（bào）著它，悄悄看我（wǒ）。
「阿姐，蕭大哥以後還來嗎？」
我將收納藥材的布（bù）袋紮緊。
「他是皇帝，忙得很。」
「那就是不來了？」
我沒有回答。
搬家的馬車停在院門口時，蕭承燁來了。
他沒有帶（dài）禁軍，隻站在門外，看著車夫（fū）把木箱抬上車。
阿硯跑過去喊他（tā）。
蕭承燁摸了摸他的頭，又看向我。
「住處找好（hǎo）了？」
「醫館（guǎn）後街，離章太醫近。」
「缺什麽嗎（ma）？」
「不缺。」
我的藥冊還放在桌上。
他看了一眼，沒有替我拿，也沒有（yǒu）問（wèn）我何時回去。
直到馬車駛出巷子，他都沒有阻攔。
半個月後，我在章太醫的醫館做了驗藥師。
工錢不如尚（shàng）藥局，卻足夠生活。
每月初一，我都會從工錢裏取出一部分，送去宮門還賬。
第三個月，沈太後來了。
她穿著普通衣裳，隻帶了一名宮女。
醫館裏人多，她在後院等了半個時辰，沒有讓人清場。
我忙完進去時，她正看阿硯寫字（zì）。
桌（zhuō）上（shàng）放著那封舊信（xìn）。
「哀家（jiā）來還你。」
「信本來就是我的。」
「是。」
她把信推到我麵前。
「還有一句（jù）話，也該還你。」
她（tā）說，顧懷山救蕭承燁是恩，我救阿硯是情。無論哪一種，都不該被人拿（ná）來羞辱（rǔ）。
我收起信。
「娘娘，我記得您的道歉。」
沈太後抬頭。
「但你還沒原諒哀家。」
「傷人的話說出口，就在那（nà）兒了。」
我替她添了一杯茶。
「我不能因為您是太（tài）後（hòu），就假裝自己沒難受過。」
她沉默片刻，點了點頭。
臨走前，她留下了一（yī）張尚藥局公開招考的告（gào）示。
這次不是專門遞給我的。
京中所有識藥、懂藥（yào）的女子都能參加。
我把告示壓在藥箱下，三日沒動。
第四日，醫（yī）館送來一批（pī）藥（yào）材。
其中一箱外表幹燥，底層（céng）卻已經（jīng）發黴（méi）。
年輕夥計催我落印。
那一刻，我想起父親，也想起自己第一次見蕭承燁的那天。
我放下印章。
第二日，我報名參加（jiā）考核。
前兩輪過得很順利。
最後一（yī）輪（lún），十幾隻藥箱擺在殿中。我跟著宮人進去（qù），先看見一雙熟悉的黑（hēi）靴。
蕭承燁坐在長案後。
他（tā）翻開名冊，目光落（luò）在我的（de）名字上。
「顧明珠。」
「最後（hòu）一輪，由朕親自考。」