端木（mù）楓正準備去看看，大（dà）娘卻出（chū）聲了：“都是假的。”
端木楓有些疑（yí）惑。
這書院不是國家（jiā）扶持，雖說（shuō）上（shàng）京多了五鄉裏與城（chéng）內豪右捐贈的貧家書院，但這恒水書院應該是國家的公款，怎麽還（hái）會造假？
“小公子，我看你（nǐ）這一身（shēn）的絲綢，是江南（nán）的吧？”大娘看（kàn）了看（kàn）那（nà）一身天（tiān）水青的衣物，腰間掛一羊脂玉，便知其來曆不凡，沒（méi）有經曆過人間疾苦（kǔ），“你還是太年輕了呀！這雖（suī）不能造假，但（dàn）他們可以在夥食上做文章（zhāng）啊！夥食貴一點，其（qí）他的（de）再吃點回扣，這便掙回來了（le）。如今不過是借著五鄉裏的人都來了，造個噱頭罷了！”
“天水書院很難進嗎？”端（duān）木楓（fēng）好奇。他曾是“太學第一人”，如今二十，便出門遊學。
想來（lái）這天水書院，也不是那麽的難進吧？
“那（nà）是（shì）自然。要不然怎麽會有人來撿漏子呢？”大娘見有顧客來（lái）了，袖子一揮，“不（bú）說了！小（xiǎo）公子自己小心，別被騙了！誒，老杜，你說啥？要兩斤（jīn）？好哩！”
端木楓見大娘開始忙碌了，便識趣（qù）地不打擾，離開了。
“天水書院。”端木（mù）楓按照大娘的話，來到（dào）了中等院的報名（míng）處。
報名處有放在紅榜，是這幾年（nián）中舉的人的來處。
解元、亞元、經魁、亞魁都是出自天水書院，其中解（jiě）元往（wǎng）往是（shì）出自（zì）上等的那一院，亞元（yuán）、經魁和亞魁都被（bèi）其（qí）餘兩院占去，鮮有上院（yuàn），而中（zhōng）院（yuàn）的總是會略比下院多。
鄉試中（zhōng）舉的人數往往不定，在百人上下波動，但（dàn）這紅榜隻放出了前三十，其中（zhōng）天水書院占了大頭，但上院的卻占了小頭。
端木楓笑了笑。
自古雄才多磨難，從來紈絝少偉男！那些享受（shòu）著最好資源的人，已經生（shēng）活在了一（yī）個舒適圈，想要跳（tiào）出去又談何容易？
“一（yī）百兩（liǎng），”老頭一（yī）抬頭，便看見了端（duān）木楓，便補了一句，“小夥（huǒ）子，你莫（mò）不是走錯了地兒？上院的報名處在北邊。”
不知何時，端木楓的身邊多了一個小書童，大約十五六歲。但主仆倆的衣物都很名貴，尤其是那腰間的羊脂玉，看（kàn）那呈色，怎（zěn）麽說也要幾百兩銀子（zǐ），還不一定有那個（gè）門（mén）路買到。這玉上還有精（jīng）心的紋飾，一看便知道（dào）這是有錢人（rén）家的公子，也不知為何會來中院。
“沒走錯，就這了。”端木楓笑了笑，令人如沐（mù）春風，“我是外地來遊學的。”
“哦。”老者的眼睛（jīng）眯了眯，閃著算計的精光（guāng），“隻要（yào）交夠了銀票，上院（yuàn）也不是不能進。而且上院的環境也比這裏好多了……”
“無事。”端木楓的嘴角依舊噙著一（yī）抹微笑，“飯疏食飲水（shuǐ），曲肱而枕之，樂亦在（zài）其中。若是一心讀聖賢書，兩耳豈問窗外事？外界環（huán）境不過是他因（yīn），若（ruò）是好學，又何須在意在上院（yuàn）還是中（zhōng）院？”
老者被端木楓這一番言論搏得啞口無言。半晌，他尋回了自己的聲音：“公子可要參加考試？若是不願（yuàn），公子可以錢代之。不多，就五百兩，和上院注冊費一樣。”
端木楓的（de）眼睛眯了眯……