人（rén）們交友，並不是（shì）要求別人讚同自己的（de）行為，需要的（de）隻是理解。
——海涅
《山上寶訓》的作者福克斯博士（shì）曾給文森特講過一個故事：有個（gè）名叫（jiào）西拉（lā）斯的人，麵（miàn）臨著想不（bú）到的危機，進退維穀，差點砸了全家的飯碗。
此（cǐ）人在一個小鎮上開著一爿雜（zá）貨鋪。這鋪子是他（tā）爸（bà）爸傳下的。他爸爸又（yòu）是從他爺爺手裏接過來的。他爺爺開這（zhè）鋪子的時候，南北兩（liǎng）邊（biān）正在打（dǎ）仗。
西拉斯（sī）買賣公道，信譽很好。他的鋪（pù）子對鎮上的（de）人來說，就像手足，不可缺少。西拉斯的兒子長大後，小鋪子就要有新的接班人了。
可是有一（yī）天，一個外鄉人笑嘻嘻地來拜訪西拉斯，情況便變得嚴（yán）重了！
此人說，他想買下這鋪（pù）子，請（qǐng）西拉斯（sī）自己出個（gè）價。
西（xī）拉（lā）斯怎舍得？即便出雙倍價他也不能賣！這鋪子不光是（shì）鋪（pù）子呀，這是事業、是遺產、是信譽（yù）！
外鄉人聳聳肩，笑嘻嘻地說：
“抱歉。我已選定街對麵（miàn）那幢空房子，粉刷一番，弄得富麗堂皇，再進些（xiē）上好貨品，賣得便（biàn）宜（yí）點，那時你就沒生意了！”
西拉斯眼見對麵空房貼出了翻新告示，一些木匠在裏麵鋸呀刨呀，有一些（xiē）漆匠（jiàng）爬上爬下，他的心都碎了！他無（wú）可奈何卻又（yòu）不無驕傲地在自家（jiā）店門上貼了（le）張告白：敝號係老店，年前開（kāi）張。
對麵（miàn）也換了一張告白：敝號係新店，下禮拜開張。
人們對比讀了，無不吃吃暗笑。
新店開業前一天，西拉斯坐在他那（nà）陰暗的店堂裏（lǐ）想心（xīn）事。他真想破口把對手臭罵（mà）一頓。
幸虧西拉斯有個好妻子。“西拉斯，”她（tā）低低的聲音（yīn）緩緩地說，“你巴不得把對麵（miàn）那房子放火燒了，是（shì）不是？”
“是，巴不得！”西拉斯簡直在咬牙切齒，“燒了有什（shí）麽不好？”
“燒也（yě）沒用，人家保險過。再說，這（zhè）樣的想法是不道德的。”
“那你說我該怎麽想？”西拉斯冒著火。
“你該去祝願。”
“祝（zhù）願天（tiān）火來燒？”
“你總說自己是個厚道人，西拉斯，可一碰到切（qiē）身事（shì）就糊塗了。你該（gāi）怎麽做不是很清楚嘛！你應該祝願新店（diàn）開（kāi）業，祝願他成功。”
“你這是腦筋出了竅吧，貝蒂。”
話雖這麽說，西拉斯決（jué）定（dìng）去一次。
第二天早晨（chén）新店還沒開（kāi）門（mén），全鎮（zhèn）人已等在外邊（biān）。大家看（kàn）著正門上方赫（hè）然寫（xiě）著“新新百貨店”幾個金字，都想進去一（yī）睹為快。西拉斯（sī）也在（zài）人堆裏，他快快活活地跨到台階上（shàng）大聲說：
“外鄉老弟，恭喜開業，祝（zhù）你給全鎮人添方便！”
他剛說完便吃了一驚，因為全鎮（zhèn）人都圍上來朝他（tā）歡呼，還把他舉起來。大（dà）家跟他進店參觀。誰都（dōu）關心標價，誰都覺得很公道。那外鄉老板笑嘻嘻地牽著西（xī）拉斯的手，兩個生意人像是老朋友。
後來，兩家生意（yì）都做得興隆，因為小鎮一年年變大了，就像老西（xī）拉斯的年紀。