曹操病逝後，他的世子曹丕（pī）繼（jì）承了魏王的王位，漢王朝隨之走到盡頭。
至於曹操自己是否想篡漢，其實一直（zhí）沒有定論。可以肯定的是，建安元年（nián）（公元年（nián））曹操迎奉天子到（dào）許都的時候，他還是個忠臣，頂多有點（diǎn）兒挾天子自（zì）重的心思（sī）。所以，在帶有自（zì）傳性質（zhì）的《讓縣自明本誌令》中，曹操說當年（nián）自己消滅袁紹後（hòu）成（chéng）為丞相，位極人臣，已（yǐ）經超過（guò）自己的理想（xiǎng）。但後來隨著曹操的（de）年紀越來越大，他的權力也越（yuè）來越大，他（tā）在朝廷內外的敵人一個個被消滅，他身邊的親信紛（fēn）紛開始勸他代漢自立，曹操的想法可能也在變。可是他做（zuò）了這麽多年（nián）朝（cháo）廷的“忠臣”，不管是真心還是假意，恐怕都已經做出（chū）感情，想不做（zuò）其實（shí）也很難。於是，他說：“如果天命在我們曹家，那我就（jiù）做個周文王吧。”
因此，盡（jìn）管曹操（cāo）到晚年封了魏公（gōng），又晉魏王，還加了九錫，已（yǐ）經是不是皇帝的皇帝，可他仍不（bú）願意捅破這（zhè）層窗戶紙，這是曹（cáo）操內心矛盾的地方。然而，曹（cáo）丕沒有這種心理障礙，並且他對做皇帝一事早有準備。
即魏王王位後，曹丕很快就授意尚書陳（chén）群在朝廷推廣九品中正製。所謂九品中正製，又叫九品官人法，是一種依據身世背景、才能和品行將（jiāng）人分為（wéi）九等，然後根據評（píng）定結果為朝廷選官的製度（dù）。
曹丕這一（yī）手看起（qǐ）來是為了解（jiě）決東漢末年崩壞的察舉製（zhì）度，以及他爹隨心所欲地“唯才是舉”所推出的（de）新型選拔製度，其本質卻是在維護世家大族在朝中的（de）地位（wèi）和權力。因為決（jué）定一個人等級高低的首（shǒu）先是其出身門第，這就造成了（le）上品中沒有寒門、下品中沒有士族的景象。因此，這實際上是曹（cáo）丕與當時的世家大族達成（chéng）的一項政（zhèng）治協議。
既（jì）然是協議，那這個協（xié）議的核心內容是什麽？
支持曹（cáo）丕稱帝。
現（xiàn）在，曹丕已經拿出自己的（de）誠（chéng）意，世家大族自（zì）然也不能毫無表（biǎo）示，隻不過誰也不好意思站出來打第一槍。到這一年的九月，左中郎將李伏、太（tài）史（shǐ）丞許芝終（zhōng）於忍不住（zhù）了，首先站出來建議：“魏應當代替漢，這是見於符讖箴言中（zhōng）的，而且符讖中提（tí）到的種種跡象已經顯現。”
有人站出來之後，群臣緊張的心情立即（jí）放鬆，忙不迭地附和。魏王曹丕趕緊（jǐn）表示自己（jǐ）“不敢當、不敢當”。
這時候名（míng）義上還是皇帝的劉協還（hái）沒表態呢！
但劉協的意見沒人聽，也不重要，況且大（dà）臣們也不允許他有其他意見。到（dào）了十月，劉協在群（qún）臣的脅迫下告祠高廟，表示要把皇位禪（chán）讓給更有德行、更配（pèi）得天（tiān）下的曹丕。曹丕當即拿出三份事先準備好的（de）表示推辭不受（shòu）的上書，逐一送到劉協麵前，走完過場形式。
與此同時，曹丕命（mìng）人在繁陽築壇，並於十月辛未日上壇受璽，正式即皇帝位，並改元黃初。
可憐的劉協連口（kǒu）頭表示抗議的權利都沒（méi）有（yǒu），眼睜睜地（dì）看著大漢朝就這麽在（zài）他手上走向終結。