建武十三年（公元年）以（yǐ）後，劉（liú）秀做著（zhe）一個優秀統治者該做（zuò）的一切。他（tā）的精力是如此（cǐ）地充沛，每天早上的朝會，他總要和群臣討論到中午方散場，然後召公卿大臣前來講經論（lùn）理，一直到半夜才休息。等時間到（dào）了建武三十（shí）年（公元年），國家已經初步從戰爭的創傷中恢複過來。此時，大臣（chén）們覺得，依劉秀勤政愛民的程度，哪怕（pà）是（shì）和三皇五帝相比也毫不遜（xùn）色，可在（zài）史冊上記載的七十二位封禪賢君中占一席之地，於是群臣集體建（jiàn）議劉秀封禪泰山。
這時候劉秀的（de）腦子還是清醒的，他親自下詔拒（jù）絕了（le）大（dà）臣們的建議：“朕即位三十年，天下還算不（bú）上太平，老百姓還滿肚子怨氣，這個時候（hòu）封禪泰山，就如同《論語》中所說：‘我騙誰（shuí）呢，騙天嗎？’”
可當時間又過了兩年，某一天夜晚，劉秀看了一冊叫《河圖會昌符》的符讖，忽然之間心有所感，於是很快上了東巡的（de）馬車，並在中元元年（公元年）二月己卯（mǎo）日抵（dǐ）達魯地，準備登泰山舉行封禪儀式（shì）。因此，有史學大家說（shuō），這才（cái）過了兩年時間，劉秀的言行怎能如此前後不一？足可見史書上為了美化帝王，憑空虛構出許多（duō）言語。
我倒覺得不一定是這樣。建武三十年，劉秀雖老，但身體仍然（rán）強健，精力依舊旺盛。可到了中元元年，劉秀明顯感覺到自己已力不從心，生命之火已熊熊燃燒了一個甲子，已然到了風燭殘年。在搖曳不定（dìng）的火光中，劉秀或許已經重新（xīn）審視（shì）了自己的一生：即位三十二年來，自己先是南征北戰，一統之後又致力於恢複（fù）生產、整頓吏治，每日兢兢業業，不敢有絲毫（háo）懈怠（dài），為國家和百姓帶來了（le）穩定和安（ān）寧，難道最後不（bú）值得為自己（jǐ）的（de）整個人生做一個肯定的總結嗎？
於是，在中元元年（公元年）二月辛卯，劉秀登泰山以封天，下梁（liáng）陰（yīn）（今山東泰安市梁父山）以禪地（dì），完（wán）成了（le）作（zuò）為一個有（yǒu）德（dé）之君的所有（yǒu）儀式。
平定天下，可稱明君；娶（qǔ）妻麗華，永不負心。
無（wú）憾矣。
一（yī）年（nián）之後的中元二年（公元（yuán）年）二（èr）月，時年六十二歲的漢光武帝劉秀崩於南（nán）宮前殿。