慧貴妃像是被（bèi）迎頭打了一棒一般，腦袋中隻覺得嗡嗡作響，不知過了（le）多久，她才緩過神來。
嬿（yàn）婉見她如此情狀，又是憐惜，又是歎息。等她稍微清醒一（yī）些時，嬿婉才又咬了咬唇，推心置腹道：“姐姐是明白的，姐姐家滿門富貴，除了姐姐，便多擔在高斌大人一人（rén）的肩（jiān）上。”
“雖說姐姐的（de）堂弟高晉是（shì）正經進士及第出身，如今都做到了安徽布政使的位置上，親弟高恒如今也是戶部郎中了。可論聖寵，論功績，論皇上的信任（rèn），高佳氏一族再無人能出姐姐的阿瑪左右。”
慧貴妃的祖上（shàng）不過是四五品的官吏之（zhī）流，曾祖官至正四品的直隸兵備道（dào），祖父為官之（zhī）道則更弱些，終其一生不（bú）過到了五品郎中之位上。
可在高斌這（zhè）一（yī）代一連出了兩個人中龍鳳，長兄，也就是已經故去的高述明，曾經官（guān）至正二品（pǐn）的涼州總兵，弟（dì）弟（dì）高斌更（gèng）是官（guān）階節（jiē）節高升，一路坐到了直隸總督之位，這可是大（dà）清九位最高（gāo）級的封疆大（dà）臣之（zhī）一。
乾隆十年之（zhī）時，皇帝勉勵高斌多年治水勤勞，加封其為太子太保（bǎo），隨後召其入京，授（shòu）吏（lì）部尚書、協辦大學士等職，又累授玉牒館副（fù）總裁、文淵閣大學士等。當真是權勢煊赫，滿（mǎn）朝文武（wǔ）也隻有富察家的傅恒能與他日月爭輝。
嬿（yàn）婉（wǎn）繼續緩緩道：“可高大人再能幹，如今也整七十了，治河向來是風裏來（lái），雨裏去，高（gāo）大人的身子能否受得住？再有一條，並非是我（wǒ）對子言父過，隻是高（gāo）大人的確有時過於念舊情了，心慈手軟（ruǎn）幫不了別人，反而會帶累了自己下去。”
慧貴妃重重閉了下眼睛，苦笑道：“我又如何不知？是阿婉給我留情麵（miàn）才說得（dé）這樣委婉，哪裏（lǐ）是念舊情，分明是徇私情！我阿瑪樣樣好，唯有循私情這一樣（yàng），不知道他還要（yào）因此獲罪幾回才能徹底改了去。我額娘勸了他幾番，我也（yě）去過信（xìn）勸過他，偏偏他改不了！”
乾隆十三年時，高斌查辦浙江（jiāng）巡撫常安貪贓案，便是不能秉公執法，被部議革職，還（hái）是皇帝從寬處（chù）理，才免予革職，改為留任原職。可同年，高斌又因在籍沒江南河道總督（dū）周學（xué）健家產（chǎn）案中徇私情（qíng）而被革去大學士一職，隻是仍（réng）兼管江南河道總督事務。
嬿婉握緊了她的手（shǒu），言辭懇切道：“姐（jiě）姐，這還是前日永琰給我遞來（lái）的消息，從前（qián）姐姐那般樣子，我是不敢跟姐姐說（shuō）的。可現下瞧著姐姐清明多了，我（wǒ）隻怕瞞著（zhe），反倒叫姐姐將來後悔。”
慧貴妃神色一變，急道：“可是阿瑪那老毛病又犯了？”
嬿婉搖搖頭道：“高大人倒不是（shì）循了私情，是河工上的事兒。今年夏天雨水甚多。洪澤、高郵等地洪水泛濫成災。雖說這是天災，而非人禍。但高大人身任河督，總有失職（zhí）之罪，已經被下部嚴（yán）議（yì）了。”
下部嚴議，也就是還沒有（yǒu）出處理結果。沒（méi）有當場落罪，事情也就還不至（zhì）於大到獲罪的地步，但或是降職，或是（shì）受皇帝一頓申斥，那總是免不（bú）了的。。