中（zhōng）秋佳節，宴（yàn）席中多折桂枝裝飾（shì），金桂（guì）米粒一樣大小的花朵如碎金一（yī）般（bān），香得沁人心脾。
八月尚有餘溫的夜風送來桂花的芬芳，溫柔地拂弄著太後漸漸顯出老態的麵容。太後（hòu）深深呼了一口氣，馥鬱的濃香便（biàn）爭先恐後地（dì）撲入（rù）口鼻。
端（duān）淑出（chū）生的（de）時（shí）候，就是在這樣桂花香濃的季節裏。
準噶爾最近不甚安穩（wěn），思及此處，太後也暫且按耐下心頭鬱氣，再睜眼時眼（yǎn）底（dǐ）的不（bú）耐煩已經遮掩幹淨，麵容上便已經是和顏悅色了（le）。
太後笑得端正，和藹道：“皇帝（dì）做的自然是沒（méi）有錯的道理。隻是還有一條，後宮不可一日無主，大（dà）清（qīng）不可無國母，便是你惦念孝賢皇後（hòu），卻也（yě）要上心再擇一位新後（hòu）了。”
皇帝（dì）溫然道：“皇額娘說的（de）自是正理，隻是兒子總是念著琅嬅的好。說來那有毒的湯羹是進給朕（zhèn）的，琅嬅也是（shì）代朕受過，兒（ér）子（zǐ）總是要等二十七個月後再考（kǎo）慮立新後之事的。”
皇（huáng）帝不知道是皇後動的手腳，隻以為若不是當（dāng）日兩人一同飲宴，巴林氏的銀耳羹全進了自己腹中，隻怕（pà）自己也未必有什麽好活（huó）。
提（tí）及皇後，二阿哥難免默然（rán），和敬公主更（gèng）是偏頭（tóu）垂淚，還是額（é）附坐在她一側，眾（zhòng）目睽睽之下不敢替人拭（shì）淚，隻好連忙遞了帕子（zǐ）給她。
慧貴妃也拿帕子（zǐ）掩了掩眼角，似是也（yě）在為皇後哀傷，可（kě）她垂下的眸子裏卻盡是諷刺——
皇後在時，皇帝向來隻用皇後稱呼她，如今人走了卻是一（yī）口一個“琅嬅”了。“琅嬅”也是他配叫的（de）？
再者說，若當真這樣情深（shēn），那就不該令二阿哥與和敬來赴這場中（zhōng）秋宴。皇後百日祭不久（jiǔ），兩個喪母的孩子還得巴巴地過（guò）來強顏歡笑，就是為了皇帝一日的團圓喜樂（lè）。
花好月圓（yuán）人團圓？
何曾人團圓呢（ne）？
皇（huáng）後（hòu）走了，往後她們（men）的每一個中秋都不（bú）再是（shì）團圓了。
太（tài）後心（xīn）中也在冷笑，麵上卻愈（yù）發是一派（pài）關懷之色：“知道皇帝與孝賢皇後鶼鰈情深，可宮中卻不能沒有人（rén）主事。”
皇帝凝神細思片刻，也頷首應道：“皇額娘所言極是，隻是——”
明（míng）明是皇帝的意思，他（tā）還（hái）非要立（lì）個牌坊出來，不像是要晉（jìn）封貴妃，倒像是個貞潔烈男被逼得入小（xiǎo）倌館一（yī）樣。可人家那是當真被逼得（dé），他這卻是又要當兔子又要立牌坊。怎麽，立個皇貴妃還要來個“三請三讓”嗎？
還好皇帝不是她親生（shēng）的，若是生出一個這樣的兒子，她將來真是難閉上眼睛了。
太後無語得被逗樂了，也不耐煩親（qīn）自應付他（tā），抬起眼皮掃了一（yī）圈宮中眾（zhòng）人，微微一笑道：“後宮無主，隻怕妃（fēi）嬪亦是心中不安穩的。皇帝就是不立後，立一個皇貴妃，也能給後宮諸人吃一顆定心丸呀。”
太後這樣說了，眾妃嬪不得不起身（shēn）行（háng）禮道：“後宮不得一日無主，臣妾（qiè）等恭請皇上冊立皇貴妃。”
妃嬪起身行禮，阿哥公主（zhǔ）們自然沒有安坐席上的道理，隻能紛紛起身行禮。