皇後（hòu）收回了富察夫人的腰牌，與富察一族幾近翻臉，嬿婉自己又（yòu）掌著（zhe）協領六宮的權利。因而在富察家新人選秀入宮之前，嬿（yàn）婉不必擔心富察家往宮中伸（shēn）手，因此自是安心養胎不提。
過不了幾日就到了年節。
京城裏家家戶戶張燈結彩，店肆林立的街道上爆竹聲聲未斷（duàn）絕。
宮中過節自然比尋常百姓家隆（lóng）重千百倍（bèi），可論喜慶勁兒卻（què）是不如了。尤其是過去的一年裏（lǐ），宮中風（fēng）波不斷，更將（jiāng）這年節的喜（xǐ）氣去了三（sān）成。
二阿哥如今剛能起身，皇後（hòu）吃夠（gòu）了曲阜一事（shì）的苦頭，不敢讓他強撐著身子冒風險，替他告病缺席了宮中大宴。
而大阿哥當初被皇帝不由分說的一個巴掌扇涼了心，積鬱之下也是病倒了（le）。
許（xǔ）是大阿（ā）哥心（xīn）頭還有（yǒu）鬱氣，不願意繼續陪著皇帝在這新年佳節演一（yī）場父慈子孝的戲（xì）碼給（gěi）群臣看。也許是（shì）他被皇帝的惡意揣度（dù）傷狠了心，當真病得常有反複，落落拉拉也不見好。大阿哥也告病未曾前來。
因此今年唯一（yī）在尚（shàng）書房讀了書，能陪著皇帝宴請宗室和群臣的，竟然隻有溫和柔（róu）善的三阿（ā）哥了。
長子和嫡（dí）子都不露麵，皇帝自是心中不悅的（de）。
寄予厚望的嫡子出事，他自然也盼著永璉能恢複（fù）如初。但不像皇後始終對兒子心存希望，皇（huáng）帝在太醫院會診下了判定後就死了這條心。
皇帝最崇敬的就（jiù）是聖祖康熙（xī），在繼（jì）承人這個問題上也沿襲了康熙重嫡輕庶，對嫡子（zǐ）又愛又（yòu）疑（yí）的風格。
永璉（liǎn）不成，他的確盼著再有個嫡子，自己好生培養，不讓他重（chóng）蹈（dǎo）覆轍。但從太醫（yī）處（chù）得知了皇後的身體情（qíng）況，也再難做他想（xiǎng），卻對皇後愈發不滿了起來。
好在如今皇後一顆心都在自己的兒女身上，對皇帝的冷淡習以為（wéi）常，並不再放在心上。
皇帝深感自己膝下子嗣不豐，雖然遠（yuǎn）超（chāo）先帝（dì），但與聖祖康熙相比卻是弗如遠甚。不光是數量不能相比，質量上也差得遠。
體弱的體弱，血脈不（bú）正的血脈不（bú）正，皇（huáng）帝細細盤算起來，有希望能擔（dān）大任的竟然就那麽幾個。如（rú）今一個個都還是小蘿卜頭，連去上書（shū）房進學都還沒有（yǒu）。
因而轉過年一開春，皇帝就開始了選秀。
原本二阿哥也（yě）正當年紀，此次選秀（xiù）就是不定下嫡（dí）福晉，也該選位側福晉先服侍著。但皇後聽了（le）嬿婉和慧貴妃的勸（quàn），不敢讓（ràng）二阿哥早經（jīng）人事，更加傷了身體（tǐ），早早求了（le）皇（huáng）帝，也（yě）就免去了。
皇後一心照顧二阿哥，嬿婉臨近生產不便（biàn）。宮務便是由慧貴妃協理，自是忙得團團轉。
選秀一事事（shì）關重大，但皇帝不欲太後插手太過，最後便是（shì）讓（ràng）慧貴妃（fēi）主事，太後監督。
層（céng）層篩選，幾重選拔，最後皇帝冊封的新嬪妃（fēi）便（biàn）有五位。
禧常在西林覺羅氏（shì）是安徽巡撫鄂樂舜（shùn）之女，容貌清秀。
恭常在林氏則是拜唐阿林佛保之女，圓圓臉，長得頗為討喜。
兩人都被賜住在還沒有（yǒu）主位的（de）景仁（rén）宮。