在荒山野地，有一堆腐屍爛肉，天空飛來一群鷹，它們（men）爭先恐後地撲過去啄（zhuó）食。有一隻鷹卻例外，它小心翼翼地與爭食者保持著一（yī）段（duàn）距離，默默地看著。那群鷹（yīng）吃完了腐肉，心滿（mǎn）意足而去。這隻鷹這才過去，不慌不忙地啃（kěn）吃著那些白骨。這隻鷹為什麽和其他鷹不一樣（yàng）？原來，它就是比老鷹更大（dà）、更凶猛的胡兀鷲（jiù）。
胡兀鷲屬於脊椎動物（wù）門、鳥綱、隼形（xíng）目、鷹科，是我（wǒ）國一級保護（hù）動物。因其嘴角下（xià）生有一小簇黑黝黝的剛（gāng）毛，形（xíng）如胡須而得名。它的體形（xíng）巨（jù）大（dà），體長在1米以上，體（tǐ）重～公斤，窄而尖長的翅（chì）膀展開（kāi）後可達3米。
胡兀鷲在國外分布（bù）於歐洲南部、非洲、亞洲中部和南部，在我國則（zé）常見於青藏高原地區。胡兀鷲是一種食腐動物，通常情況下會與兀鷲結群活動（dòng），但要比兀鷲機警得多。它們發現動物屍體後，並不立即上前，而是先（xiān）是翱翔觀（guān）察，然後落在米以外的地方進行窺測，確認（rèn）沒有危險後，才（cái）一齊擁上聚餐，在幾十分鍾內將（jiāng）一具龐大的動物屍體一掃而光。有時它們發現地麵（miàn）上有（yǒu）病殘體弱的旱獺（tǎ）、牛、羊等動物，也會一改常態，從高空直接撲向目標。對於鼠和（hé）小鳥等小型動物（wù），它們往往直接吞（tūn）食。遇有較大的骨頭等無法下口時，它們就會將骨頭抓起來，飛（fēi）到多（duō）米高，將其從空中投（tóu）向岩（yán）石，使之破碎，然後（hòu）落下吞食。一（yī）次沒有摔碎時，它（tā）們就飛到更高的（de）高度，重複進行。如果連摔多次都不能摔碎，也隻好放棄，所以胡兀鷲生活的地區常見扔在山岩上的大塊動物骨頭。胡兀鷲因此被人稱為（wéi）“碎骨（gǔ）鷹”。
胡兀鷲（jiù）的視力很強，在視網膜的斑帶區中央凹內的視覺細胞有萬～萬個，大大高於人類在同樣區域的萬個視覺細胞。因此，在相同的距離內，胡兀鷲比人類看到的物體（tǐ）要清晰得多。雖然如（rú）此，由（yóu）於地麵的環境非常複雜，為了更順（shùn）利地發現屍體，它們也非常注意（yì）對（duì）烏鴉、鳶、豺（chái）、鬣狗等食屍動物的觀（guān）察，而且還特別善於（yú）利（lì）用一種名為渡鴉的烏鴉。每當渡鴉發現食物而高聲鳴叫（jiào）時，胡兀鷲便飛過來爭食，並（bìng）將渡鴉擠到一旁，使其隻能拾取一（yī）些肉（ròu）屑充饑；而當渡鴉發現危（wēi）險，一邊鳴叫（jiào）一邊飛走時，胡兀鷲也趕快隨之（zhī）逃離。
胡兀鷲是（shì）飛行的能手，為了能尋（xún）找到（dào）自然界中難以找到（dào）的動物屍體，必須具有（yǒu）毅力和耐心，因而胡兀鷲采用了一種很節省能量（liàng）的飛行方式——翱翔。它們（men）一（yī）天可以翱翔9～個小（xiǎo）時，飛行高度達米以上。需要（yào）時，它們也（yě）可以借助尾羽的活動和初級飛羽的微微轉動，在離地麵3～5米的高度，作快速的（de）貼地麵飛行。
由於胡兀鷲嗜食腐肉，所以長有鐵鉤的腳有所退化，但高而側扁的嘴反而變得格外強大，先端鉤曲成度，像（xiàng）鋼鉗一樣（yàng）。因為它必須依靠嘴從（cóng）有些還是很大很結實的動物屍體上撕下一塊一塊的肉，甚至咬碎大塊的骨頭，來填飽自己（jǐ）的肚子，這種習性與非洲鬣狗很相似，所以又（yòu）被稱為“鳥中鬣狗”。
鬣狗（gǒu）是一（yī）種生長在熱帶或亞熱帶地區的食腐動物。通常情況（kuàng）下，猛獸噬食了動物以後，會繼續行進（jìn），鬣狗們就（jiù）一湧上前，嚼食（shí）餘（yú）下的屍體。鬣狗的犬齒、裂齒發達，咬力強（qiáng），是唯一能夠嚼食骨頭的（de）哺乳動物。