墨子在經過一家染坊時，看見工匠（jiàng）們將雪白的絲織品分別放進熱氣（qì）騰騰的染（rǎn）缸裏，浸泡良久後（hòu）取（qǔ）出，在晾曬時就變成不同顏色的織物了（le）。墨子仔細地觀察了染絲（sī）的全過程後，頓有（yǒu）所悟，不（bú）覺長歎一聲，自言自語地說：“本來都是雪白（bái）的（de）絲織品，而今放到青色顏料的染缸裏浸泡後就變成了（le）青色，放到黃色顏料（liào）的染缸裏浸泡後就變成了黃色。所用（yòng）的顏料不同，染出來的顏（yán）色也隨之不同。如果我們將白絲先後放到（dào）五種不同顏色的染缸裏各染（rǎn）一遍，它就會改變五次顏（yán）色了。如此看來，染絲的時候，人們就不能不謹慎從事啊。”
接（jiē）著，墨子又從染絲的原理引伸開去，進一（yī）步（bù）產生聯想，從而深深地感到，其實在人世間，不僅是染絲與染缸的顏料（liào）有關，即使是一（yī）個人、一個國家，不也存在著一個會染上什麽顏色（sè）的問題嗎？對於一個人來說，當他身（shēn）處五顏六色的（de）社（shè）會大染缸之中時，一定要牢記近朱者赤，近墨者黑的（de）真理，擇（zé）善而從，以促使自己健康地成長。
人必須注意自己所（suǒ）處的（de）環境。孟母三遷的故事就很能說明問題。
孟家附（fù）近有一塊墓地，送葬的隊（duì）伍經常從他家（jiā）門前走過。孟子經常模仿（fǎng）隊伍中吹鼓手和婦（fù）女（nǚ）哭啼（tí）的樣子，孟（mèng）母（mǔ）認為不利於他（tā）讀書，便把（bǎ）家遷到了城裏。
到了城裏他家處於鬧市中，打鐵聲、殺豬聲、叫賣聲終日不（bú）斷，聽著聽著，他（tā）就讀不下去了。接著，他就和鄰（lín）居家的孩子（zǐ）玩起了（le）做買賣的遊戲，孟母覺得這個地方，確實很難集中心思讀書，便再次搬遷到城東的學宮對麵居住。學宮那裏的環境（jìng）很好，書聲琅琅，讀書的氛圍很濃。孟子很（hěn）快的（de）安下心來讀書（shū）。有時（shí），他還向學宮裏張望，觀看裏麵的學生是怎樣讀書，又是怎樣（yàng）跟隨老師（shī）演習周禮的，回到家裏（lǐ），也（yě）模仿起來（lái）。