西魏是從鮮卑北魏分裂出來的鮮卑族國家。鮮卑族宇文泰擁立北魏孝文帝的孫子元寶炬為帝，建都長安，是中國南北朝時期的北朝（cháo）之一。西魏疆域為原北魏統（tǒng）治的西部地區（qū），今寧夏全境屬之，為鮮卑分布區域。
公元年，北（běi）魏宗室元修被高歡立為帝，史稱孝武帝。公元年，孝武帝與高歡決裂，高歡帶兵從（cóng）晉陽南下，北魏孝武帝元修被迫入關中投靠關隴軍閥鮮卑人宇文泰。十二（èr）月，孝武帝被宇文泰毒殺（shā）。孝武帝死後，公元年正月，宇文泰擁立北（běi）魏孝文帝的孫子南陽王元寶（bǎo）炬為帝，改元大統。公元年三月，元寶炬死，長子元欽嗣位。公元（yuán）年元欽被宇文泰所廢，不久被毒死。元寶炬四子元廓即位，同年去年號稱元年。西魏恭（gōng）帝三年（公元年），宇文泰病死，由侄宇文護掌控政權（quán）。公元年宇文護得將領支持，迫西魏恭帝禪讓，西魏滅亡，經曆兩代三帝（dì），享國二十五年。
西魏政（zhèng）權實際上由宇文泰操控。元寶炬為了迎合宇文泰胡化運動而被迫改回複姓拓跋（bá）氏。今寧夏當有鮮卑拓（tuò）跋氏之後裔。