從前有一個人，他有三個兒子（zǐ），他們（men）什麽也沒有，除了住的房子。這三個兒子都希望在父親去世後得到房子（zǐ），但是父（fù）親對每（měi）個兒子都很喜歡，不知道該怎麽辦。他不想賣房子，因為（wéi）房子是（shì）他的祖先傳下來的（de），要不然，他就能賣了（le）房給他們分錢了。最後，他想出了一個辦法。他對兒子們說：“你們去外麵闖闖，學一門手藝，回來（lái）時（shí），誰的手藝最精湛，房子就歸誰。”
他們都很滿意。大兒子要當鐵匠，二兒子想學理發（fā），小兒子呢（ne），他想成為劍術士。商量好回（huí）家的時（shí）間後，他們三個便出發了。碰巧的是，他（tā）們都找到了技（jì）藝高超的師傅，教了他們精湛的手藝。鐵（tiě）匠給（gěi）國（guó）王的馬釘掌，他心想：“房子毫無疑問是我的（de）。”理發師隻給大人物刮臉，他也認為房子一定是他的。劍術（shù）士挨了許多劍，但他咬牙堅持從不氣餒。他心想：“如果害怕挨打，就永遠不（bú）能贏得房子。”約好的那天到了，三兄（xiōng）弟回家見父親。可他們都沒找（zhǎo）到最（zuì）好的機會展示各自的手藝，於是坐（zuò）下來一起商議。這時，從田裏竄出一隻野（yě）兔。“啊哈，來得好！”理發師說。他拿（ná）起臉盆和肥皂，打起了肥皂沫，等野兔來，在它全速奔跑時給它抹了肥皂，為它刮了胡須，沒傷到它一（yī）塊皮，也沒傷到它的任（rèn）何毛（máo）發。“做得好！”父親說。“他們兩個的手藝（yì）得更好（hǎo），要不房子就（jiù）是（shì）你的啦。”
不一會來了一位貴族，他坐在馬車裏，馬車全速地向前（qián）跑著。“您看看我能做什麽，爸爸。”鐵匠（jiàng）說。他追著馬（mǎ）車，當馬飛奔時，沒（méi）讓馬停一下就取下了原來的四個馬掌，又安上了四個（gè）新（xīn）的（de）馬（mǎ）掌。“你也是個好小夥子，和你兄弟一樣聰明，”父親（qīn）說，“我不知（zhī）道房子該給誰。”第三（sān）個兒子說：“爸爸，如（rú）果你願意的話，請讓我試試。”這（zhè）時天下起了雨，他拔出劍，在他的頭頂飛快地揮舞（wǔ）起來，結（jié）果沒一滴雨（yǔ）水（shuǐ）落在（zài）他身上。雨越下越（yuè）大，最後變（biàn）成了傾盆大雨，但他把劍舞得越來（lái）越快，身上依然是幹的，像（xiàng）坐在屋裏一樣。父親看後很吃驚，說：“這是（shì）了不起的（de）手藝，絕（jué）活，房子是你的（de）！”
兩個哥哥也同意，按照之前的諾言把（bǎ）房子給了老三。兄弟三人深（shēn）愛彼此，他們一起住在同一間（jiān）房子裏，繼續幹自己的營（yíng）生。他們每個（gè）都（dōu）手藝精湛，人又聰明，賺了（le）很多錢。就這樣，三兄弟幸福（fú）地生活在（zài）一起，直到暮年。最後，有一個得病去世了。另外兩個非常悲傷（shāng），他們也病倒了，不久也去世了。由（yóu）於（yú）他們如此的有本事（shì），又深（shēn）愛彼（bǐ）此，死後葬在了同一個墳墓（mù）中（zhōng）。