.其存（cún）其沒（1）
“父親，家中（zhōng）何（hé）事（shì）？”杜竹宜不由得跟著忐忑起來。
“你看。”杜如晦將手中信箋遞給（gěi）女（nǚ）兒。
『速歸』
兩個大字力透紙（zhǐ）背，觸目驚心地被書寫在信箋中央。
再往下看，另有一行小（xiǎo）字寫著（zhe）——
『盼夫君與女（nǚ）兒速歸』
看筆跡，確是母親親筆（bǐ）手（shǒu）書，可屈指可數的幾（jǐ）個字，語焉不詳，又分明不是母親（qīn）的行（háng）事作風（fēng）。
杜竹宜反複看（kàn）了幾遍，還是不知家中到（dào）底出了甚麽事（shì），心中卻更是慌亂。
她放下信箋，猜測道：“父親（qīn），會（huì）不會（huì）是母親知道了我們……”
聞言（yán），杜如晦皺（zhòu）著的眉頭挑了挑，嘴角上勾起一抹溫潤笑（xiào）意，饒有興味地詢問道：“若真是被你母親知曉，心肝兒害怕（pà）嗎？若是害怕得緊，為父可先行回揚州探看。”
杜竹宜默了（le）默，有些意動。
她咬（yǎo）了咬唇，猶豫著問道：“宜兒（ér）不（bú）知（zhī），父親希望宜兒如何做（zuò）呢？”
杜如晦倒不認（rèn）為是與女兒的私情暴露了，隻是與夫人廖一（yī）梅成婚二十載，從未見她有進退失據之舉，今日這信寫得沒頭沒尾，想必絕非尋常（cháng）事。
眼神落在女兒嬌唇上，方才被咬得蒼白失去血色，鬆（sōng）開後（hòu）驟然充血鮮紅（hóng）欲滴，讓他看著（zhe）心疼的同時，心中升起一股憐憫之（zhī）情。
他伸著手，食指（zhǐ）彎曲托起女兒下（xià）巴，拇指輕輕撫了（le）撫女兒的唇瓣。
愛憐地溫聲說道：“為父自是願護著心肝兒，免遭質（zhì）疑責問，不必嚐那擔驚受怕之（zhī）苦。”
那，先不回去（qù）？可若家中出（chū）了旁的急事呢？抑或當真（zhēn）東（dōng）窗事發，躲得一（yī）時，難不（bú）成（chéng）躲一世嗎？也不知母親是看見她更生氣，還是會因她躲著更心寒…
杜竹（zhú）宜左思右想，仍拿不定主意。
“總躲著也不好…”她喃喃自語，忽而想到一（yī）節，心中頓時一緊。
手中薄薄信（xìn）箋（jiān）被捏成（chéng）一團，黑白分明的荔枝眼兒蒙上一層霧氣，盯著父親憂慮地問道：“若是母親（qīn）不許宜兒再（zài）見父親，將宜（yí）兒關起來，那該如何（hé）是（shì）好？”
杜如晦哭笑不得，戲裏或許（xǔ）可以演得這般（bān）劍拔（bá）弩（nǔ）張、壁壘分明，但實（shí）際生活中，卻往（wǎng）往（wǎng）靜水流深，讓人（rén）深陷（xiàn）其中、束手就困。女兒若是隻有這一層擔憂，於他倒是好辦得很。
他俯身在女兒（ér）悲楚的大眼兒上親了親，而後（hòu）將（jiāng）這（zhè）驚弓小鳥的頭顱按在胸（xiōng）膛上，輕撫著她的後背，若有深意地說道：“若有這樣的事發生，為父必（bì）定會將心肝（gān）兒（ér）搶（qiǎng）出來（lái），沒人（rén）能從為父身邊奪走我的心肝兒。”
杜竹宜吃下這（zhè）顆定（dìng）心丸，安心不少，隻覺得情況再壞（huài）也不會壞到哪裏去（qù）。正要開口說話之際（jì），父親帶著（zhe）些惆悵的聲音在（zài）耳邊響（xiǎng）起。
“隻怕心肝兒經不起你（nǐ）母親兄長勸導，自願與為父疏遠（yuǎn）。”
杜（dù）竹宜愣了愣，雙臂在父親腰後環緊，深吸了口氣，搖搖頭（tóu），如盟誓般（bān）輕聲囈語：“宜兒不會，宜兒已然對不住（zhù）母親，決計不能再辜負父親……”
杜如晦攬緊（jǐn）女兒，在心底暗歎（tàn）一聲，暗道，有女兒此刻一（yī）諾，他也（yě）就無悔（huǐ）今生了。
父（fù）女二人到底還是決定同行，下了馬車後簡單收拾行裝，備齊人馬，日（rì）夜兼（jiān）程地趕回揚州城（chéng）。