他心裏已經開始盤算，等離開（kāi）時，一定要留下一筆足夠豐厚的錢財，既作酬謝，也算是為這善良卻困頓的山村盡一點心（xīn）意。
然而，就在這氣氛似乎因達成一致而稍稍緩和（hé）之（zhī）際，一直縮在角落陰影裏的老（lǎo）烊，卻忽然抬起了頭。
他的動作有些突兀，油燈的（de）光芒照在（zài）他臉上，映出一種（zhǒng）複雜的表情——那裏麵有（yǒu）關切（qiē），有憂慮，但更（gèng）深（shēn）處，似乎還藏著一絲（sī）……警惕？
他的目（mù）光飛（fēi）快地在李（lǐ）健臉上掃過，又迅速垂下，隻（zhī）是放在膝蓋上的手，不自覺（jiào）地握緊了。
這小動作沒能逃過老村長（zhǎng）的（de）眼睛。他拿著煙杆（gǎn）的手（shǒu）微微一頓，目光如電，再次落在老烊低垂的頭頂和（hé）那（nà）身格格不入的陳舊獵裝上。
一種模糊（hú）的熟悉（xī）感，夾雜（zá）著久遠記（jì）憶裏的某個身影，在他心頭閃過。
他皺（zhòu）了皺眉，但最終什麽也沒說，隻是將疑問壓回了心底。
這後生……到底是誰？
這（zhè）場跌宕（dàng）起伏的晚餐，終於在一種各懷心思的氛圍中結束了。
窗外（wài）的夜色濃（nóng）如（rú）潑墨，山風呼嘯著掠過屋脊，帶來遠方山林深處模糊不清的嗚咽（yān）。
李健默默收拾著碗筷，動作有些沉重。
王胖子幫著搭（dā）了（le）把手，嘴裏說著客氣話。
吳協還在為明天的行（háng）程而隱隱興奮，小聲和（hé）溫嶼（yǔ）諾討論著可（kě）能需要準備的細（xì）節。
溫嶼諾一邊應和，一邊留意著老烊。隻見老烊悄無聲息（xī）地站起身，對老村長（zhǎng）含糊地說了句“多謝款待”，便徑自走向門口，似乎想立刻融入外（wài）麵的黑暗。
“老烊兄弟（dì）。”溫嶼（yǔ）諾叫住他，語氣平和，“明天一早出發，別忘了。”
老烊背影僵了一下，沒有回頭，隻是低低“嗯”了一聲，拉開門，迅速消失在夜色裏。
那背影，竟有幾分倉惶………
老村長（zhǎng）望著重新關上的木門，沉默地抽著煙，良久（jiǔ），才對溫嶼諾他們擺（bǎi）擺手：“客房收拾好了，就是簡陋些。
早點歇著吧，明天……路不好走（zǒu）。”
這一夜，山村格外寂靜，但在這寂靜之下，卻仿佛湧動著無數暗流。
吳協躺在硬板床上，輾轉反側，腦子裏一會兒是山洞裏（lǐ）瘋子癲（diān）狂（kuáng）的囈語，一會兒是（shì）村民們描述的慘烈景象，一會兒（ér）又（yòu）是（shì）對夾子（zǐ）溝深處未知的想象（xiàng）。
王胖子倒是心寬，沒多久就響起了鼾聲，但眉頭偶爾會皺起，像是在夢裏也在掂量著什麽。
過了一會兒，吳協實在睡不著閉（bì）目養神，呼吸均勻。
但大腦卻在（zài）飛速運轉，將所有線索——李老杆、青銅樹枝、瘋掉的李偉、老村長（zhǎng）的講述、老烊的異常、即將到來的向導李（lǐ）健——像拚圖一樣反（fǎn）複（fù）排列組合，試圖勾勒出更清晰的輪廓。
而在村子另（lìng）一頭，那間借住的小屋裏，老烊和衣躺在炕上，眼睛在黑暗（àn）中（zhōng）睜得很大。他聽著（zhe）窗外呼嘯的風聲，手不自（zì）覺摸向懷裏某個硬物（那截青銅樹枝？），身體微微顫抖。
李健……村長的兒子………他為什（shí）麽要答應？