車子在正午時分抵達布哈拉郊（jiāo）區。
當那座標誌（zhì）X的喀龍宣禮塔的（de）巨（jù）大輪廓從地平（píng）線上升起時，霍琴的心跳確實漏了一拍。
高達（dá）四十七米的（de）磚砌巨塔，在近乎燃燒的烈日下呈現出一種沉靜而威嚴的赭紅，像一柄（bǐng）入蒼（cāng）穹的古（gǔ）老利劍（jiàn）。
她下車時（shí），熱浪撲麵而來，幾乎瞬間（jiān）就蒸（zhēng）發了她額角沁出的薄汗。
布哈拉舊城的巷弄像一座巨大的、由土（tǔ）坯和藍瓷構成的迷（mí）。
按照約定，她穿過擁擠的圓頂市集，空氣中彌漫著藏紅花、乾檸檬、烤羊與皮革混合的濃烈氣味，商販們用烏茲別（bié）克語或夾生的俄語吆喝著，彩鮮的絲綢與羊毛毯從頭頂的棚架上垂落，幾（jǐ）乎擦過她（tā）的發頂。
她在市集最深處一家掛滿手工地（dì）毯的（de）店鋪前停下。一個包著褪花（huā）頭巾（jīn）的老婦人瞥了她一眼，用下巴朝店舖後麵一扇低矮的木門努了努。
霍琴推（tuī）門進去。
裏麵是一個被厚重羊毛毯遮蔽了所有光線的昏暗房間，空氣中香料的味道濃得嗆人（rén），混著一淡淡（dàn）的、類（lèi）似動物皮毛的腥羶。
她的眼睛還沒適應黑暗，一個聲音就先從角落裏傳（chuán）了出來，帶著某種沙啞的（de）、懶（lǎn）洋洋的尾音，像（xiàng）砂紙（zhǐ）劃過絲綢。
「中國人（rén）？」
霍琴循聲（shēng）望去。一（yī）個人靠（kào）坐在牆角一堆（duī）摺疊整齊的毯子上，一條腿屈起，手臂隨意搭在膝蓋。
她穿一件褪的橄欖綠舊軍裝襯衫，袖口卷到小臂中（zhōng）段，露出線條流暢而結實的（de）麥肌膚。
最深（shēn）的是那雙眼睛，在昏暗的光線裏（lǐ）呈現出一種近乎琥珀的（de）澤，瞳仁極黑，注視人（rén）的方式不像（xiàng）在看一個活（huó）人，更像在打量（liàng）一件物（wù）品——值不值得，有沒有價值。
那人慢慢站起身。
她（tā）很高，幾乎和霍（huò）琴平視，一頭深黑（hēi）的（de）長發編（biān）成一根粗（cū）辮子垂（chuí）在x前，辮尾綴著（zhe）一枚小巧的、打磨光滑（huá）的綠鬆石（shí）。