英國古堡的書（shū）房裏，壁爐的（de）火光跳躍著，映照著薩德斯（sī）深邃的側臉。沈婉凝坐在他對麵的天鵝絨扶手椅中，手中捧著一杯溫熱的伯爵茶，目光卻緊緊鎖定在丈夫身上。
“你想知道我小時候的事情（qíng）？”薩德斯的聲音在安靜的房間裏顯得格外（wài）低沉。
沈婉凝點了點（diǎn）頭（tóu），眼神裏是難得的好奇：“你很少（shǎo）說起過去。”
薩德斯沉默（mò）了片刻，深藍色的（de）眼眸仿佛穿越時空，回到了那個古老而殘酷的薩德斯家族。
“我出生時，母親就因為（wéi）難產去世了。”他的聲音平靜（jìng）得像在講述別人的故事（shì），“在薩德斯家族，情感是奢侈品，更是弱（ruò）點。我的父親——當時的家族掌權者，從未正眼看過我這個‘害死他摯（zhì）愛’的兒子。”
“五歲那年，我被送到家（jiā）族在蘇格（gé）蘭（lán）最偏遠的古（gǔ）堡，名義上是‘修養’，實則是流放。陪伴我的（de）隻有（yǒu）一位年邁的管家和數十名保（bǎo）鏢（biāo）——監視我的保鏢（biāo）。”
沈婉凝的手指微微收緊，茶杯在手中輕輕轉動。
“八歲，我第一次見識到家族（zú）內部的權力遊戲。”薩（sà）德（dé）斯的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我（wǒ）的堂（táng）兄，比我大三歲，在家族狩獵會上‘意外’墜馬。後來我才知道，是我的叔叔，他父親的主（zhǔ）意，想除掉我這個潛在的繼（jì）承人（rén）威脅。”
“你（nǐ）怎（zěn）麽活下來的？”
“老管家用命換的（de）。”薩德斯的聲音毫無波瀾，“他在我的食物裏（lǐ）試毒，那天晚上再也沒有醒來。從那時起，我知道在這個家族裏，信任會要人命。”
接下來的幾年，薩德（dé）斯在孤立與（yǔ）危險中快速成長。他（tā）學會了察言（yán）觀色，學會了在微笑中藏刀，學會了如（rú）何利（lì）用人性（xìng）的貪婪和恐懼。
“十二歲，我被接回倫敦主宅（zhái），因為父（fù）親病重。”薩德斯站起身，走到窗邊，背對著沈婉凝，“家族的長老們開始站隊，我（wǒ）的叔（shū）叔們蠢蠢欲（yù）動（dòng）。那是我第一次親手......”
他停頓了一（yī）下，房間裏隻剩下壁爐木柴劈（pī）啪作（zuò）響的聲音。
“一個試圖在我臥室放毒的仆人。我用他帶來（lái）的毒藥，逼他喝了下去。”薩德斯轉過身，眼神冰冷如寒（hán）冬的北海，“看著他在地上抽搐，我沒有任何感覺（jiào）。在薩德斯家族，仁慈就是zisha。”
沈婉凝放下茶杯，輕輕走到他身邊，握住了他的（de）手。他的手很涼。
“十五歲，父親去世。遺囑上（shàng）我是繼承人，但沒人願意（yì）讓一個（gè）十五歲的孩子掌權。”薩德斯的語氣裏帶（dài）上了一絲嘲諷，“我的三位叔叔聯合（hé）起來，試圖架空我，把我變成傀儡。”
“你怎麽（me）反擊（jī）的？”
薩德斯（sī）笑（xiào）了，那笑容優雅（yǎ）卻令人不寒而栗：“我等。我學習（xí），我觀察，我積蓄力量。十八歲成年禮那天，我送了他們一份大禮。”
他的眼神變得銳利：“二叔（shū）的金融醜聞曝光，一夜之間破產，在監獄裏‘zisha’。三叔的婚外情和私生子被公之於眾（zhòng），被家族（zú）除（chú）名。四（sì）叔......他試圖maixiong殺我，我讓理查德處理了。”
沈（shěn）婉（wǎn）凝敏銳地抓（zhuā）住（zhù）了重（chóng）點：“理查德？那時候他就在你身邊了？”