三個小時後，快艇靠上了國際海洋科學考察所設立在公海邊緣的前（qián）哨補（bǔ）給站。
那是一座由廢棄鑽井平台改建的水（shuǐ）上建築。
周衍柏踩著濕滑的鐵梯爬（pá）上去，推開了值班室的鐵門。
屋裏坐著兩個穿深藍色工作服的（de）外籍研究員，桌（zhuō）上放著熱咖啡和（hé）聲呐圖譜。
見有人闖進來，值班員皺起眉頭（tóu），用英（yīng）語問他是誰。
周衍柏從懷裏掏出（chū）那張被（bèi）塑料袋（dài）包好的公函，拍在桌子上。
“林（lín）知夏在哪？”
值班員低頭掃了一眼（yǎn）公函上的字，又抬頭打量周衍柏。
周衍柏現在的樣子很難看，頭發亂糟糟地黏在額頭上，眼眶凹陷，下巴全是胡茬，衣服領口還蹭（cèng）著船上的機（jī）油。
“這是三個月前的舊公函。”值班員用生硬的中文回答，“你（nǐ）是哪位？”
“我是她丈夫。”
屋（wū）裏安靜下來。
另一個正在記錄數據的年長研究員摘下老花鏡，轉過身打量他。
“周先（xiān）生？”
年長研究（jiū）員站起來，拉開身後的文件（jiàn）櫃，拿出（chū）一個深灰色的鐵盒，放在桌上推了過去。
“林（lín）教練（liàn）生前（qián）寄存（cún）在這裏的個（gè）人物品，原本打算下個月郵寄給她的公證律師（shī），既然你來了（le），你帶走吧。”
周（zhōu）衍柏沒（méi）碰那個盒（hé）子。
他的視線落（luò）在值班員胸口的工牌上，語氣很平：“我問的（de）是，她人在哪。”
“她死了。”年長研（yán）究員語氣很淡，“國內的新聞（wén）和潛水協會的通報，我（wǒ）們都收到了，周先生，節哀。”
“她沒死。”
周衍柏打斷對方，伸手點著信紙上的字跡。
“這是（shì）她的親筆簽名，這是她（tā）用的定（dìng）製墨水，裏麵摻了（le）防腐（fǔ）油（yóu），隻有她一個人用這種配方，信是四天前從你們這裏寄出來（lái）的。”
年長研究員看著他，眼神裏沒（méi）有同情，隻有一種公（gōng）事公辦（bàn）的疏離。
“這封信是提前預設自動發出的。”
研究（jiū）員指了指電腦屏幕。
“半年前，林教練以個人名義向我們申請了三個深海潛標的布設項目，她當時繳納了全（quán）額保（bǎo）證金（jīn），並且簽署了委托執（zhí）行書。”
周（zhōu）衍（yǎn）柏沒出聲。
研（yán）究員繼續說：
“協議（yì）裏（lǐ）有一條（tiáo）特別聲明，如果（guǒ）她在項（xiàng）目啟動前發生意外身亡，所有科研數據和設備（bèi）所有權，全額轉交給公海保護基金。”
“而這封公函，是寄（jì）給她國內原關聯公司的終止合作通知。”
“終止合作通知”這幾個字，在狹小的值（zhí）班室裏顯得（dé）格外清楚（chǔ）。
周衍柏的喉嚨動了一下。
“她早就簽了？”
“半年前簽的。”研究員把鐵盒的搭扣彈開，“她當時說，她可能隨時會發生嚴（yán）重事故。”
“為（wéi）了防止周氏集團以家屬身份扣押（yā）她的研究成（chéng）果，她提前做了公證切割。”
鐵盒（hé）打開了。