在市長的辦公室（shì）裏，坐著三個人：市長，王靈動與馬沉穩。王、馬二人為某機關“一把手（shǒu）”與“二（èr）把手”候選人（rén）。王靈動，以聰（cōng）明善辯，交際能力強在眾多候選人（rén）中（zhōng）脫穎（yǐng）而出（chū）。馬沉穩因老實憨厚，沉著穩重的作風獲得了市長的青睞和支持。
市長要通過麵試和實際行（háng）動來確定王靈動與馬沉穩的（de）最終地位。誰最（zuì）終能夠贏（yíng）得“一把手”這（zhè）個寶座呢？市（shì）長也沒底。市（shì）長現在進行麵試。王（wáng）靈動立刻給市長倒（dǎo）茶、點煙，然
後又回到座位上，而馬沉（chén）穩則毫無動作。市長（zhǎng）心裏有了想法了（le）。
首先，市長讓王、馬二人談談如何領導好這個機關，並（bìng）對其中一些（xiē）問題（tí）如貪（tān）汙、受賄等腐敗問題（tí）說出（chū）自（zì）己的看法與相應解決（jué）措施。王靈動先發表了觀點，說：“我如果（guǒ）當上‘一把手（shǒu）’之後，首先，我得（dé）謝謝市長大人。是你給了我這個機會，我（wǒ）先得好好孝敬你。其次，我當上‘一把手’之後，首先要狠（hěn）抓狠管，必要（yào）時辭掉那些沒有作為的幹部（bù），我不能讓人在這裏濫竽充數。對於腐敗問題要絕不手軟（ruǎn），該處分的一定處分，該送走（zǒu）的一律送走。市長大人，你看怎麽樣？”市長擺（bǎi）擺手，對馬沉（chén）穩說：“老馬，你說。”馬沉穩說：“我其實也沒多大能力（lì），但是，無論‘一把手’還是‘二把手（shǒu）’我都會盡力幹，並把它幹好。這點請市（shì）長放心。無論是誰，都要（yào）為機關（guān），為咱百姓服務。對於（yú）那些腐敗現象，要先做好模範作用，宣傳法律（lǜ）知識，讓那些尚未發（fā）展起來的能（néng）夠自（zì）製。我相信，我們的同誌都是好（hǎo）的。”市（shì）長沒吱聲，過了一（yī）會兒，給了王、馬二人各元（yuán）錢，讓他們在半小（xiǎo）時（shí）內（nèi）花完。半（bàn）小時後（hòu），王靈動先到了，他給市長提來了上好的龍（lóng）井茶葉，又給市長（zhǎng）買了一雙新皮鞋，領帶也買了“相思鳥”的。這當然不止元錢，市長心裏有數了。王（wáng）靈動也笑了。因為馬（mǎ）沉穩還沒來，市長讓王靈動先（xiān）回去（qù），等候通（tōng）知。分（fèn）鍾之後，馬沉穩大汗淋漓地跑了進來，連門（mén）都沒敲，市長（zhǎng）問：“錢花完了？”馬沉穩嗯了一聲。市長（zhǎng）沒再說什麽就叫他走了（le）。因為他從（cóng）窗戶裏看見門衛老張門口放了一張（zhāng）新（xīn）床和一把新電筒。
幾天後，選（xuǎn）舉結果貼出（chū）來了：“一把手”，馬沉穩；“二（èr）把手（shǒu）”，待（dài）定。