沒過多久（jiǔ），蘇（sū）家就垮了。
采買（mǎi）的老（lǎo）太監跟我說，蘇（sū）家把租（zū）的宅（zhái）子退（tuì）了，搬到（dào）城南一條破巷子裏去了。
蘇文炳（bǐng）臥病在床，起不來了，大夫說肝火攻心落了根，往後隻能慢慢養著。
蘇承遠那雙腿，在賭坊裏被人打折了（le）。
他欠了賭債還不上，債主帶人堵在巷口，把他拖出來打了一頓，兩條腿全折了。
如今躺在床上，吃喝拉撒都要（yào）人伺候，天天（tiān）在家罵人，罵蘇家倒黴，罵我這個妹妹見死不救。
兩個姐姐大門不出（chū）二門不邁，連頭都不敢露。
從前在陵州時，她們是蘇府千嬌百寵的大小姐二小姐，出門有（yǒu）馬車，進門有人伺候。
如今淪落到城南破巷，連件像樣的衣裳（shang）都拿不出來，更別提出門見（jiàn）人了。
母親則天天出去給人漿洗（xǐ）衣（yī）服。
洗一整天，掙十（shí）幾文錢，買點粗糧回去，一家人勉強度日。
我聽（tīng）了，沒什麽特別的感覺，隻是低頭繼（jì）續批手裏的文書。
年底的時候，宮中大考。
尚宮局的女官女史都要參加，考宮規、考文書（shū）、考算學、考應對（duì）。
考場上坐了滿滿一屋子人，監考的是內侍省（shěng）派來的老太監，還有兩位尚宮局的（de）掌事（shì）嬤嬤。
我埋頭答題（tí），筆沒停過。
宮規典儀我背了千百（bǎi）遍，閉著眼都能寫。
三天後放榜，我拿了頭名。
皇後娘娘親自召（zhào）見了我（wǒ）。
“你就是蘇（sū）令微（wēi）？”她放下卷子，看著我（wǒ），和顏悅色地問，“聽說你賬目管得好，詩也寫得好？”
我屈膝行禮：“皇後娘娘謬讚（zàn），臣女（nǚ）隻是分內之（zhī）事。”
“分內之事能做到極致，就是本事。”皇後點點頭，
“尚宮局的劉尚宮年紀大了，精力不濟。我看你年輕有為，辦事穩妥，以後尚宮局的事，你多擔待些。”
我心裏一跳（tiào），連忙磕頭謝恩。
沒過幾天，旨意就下來了。
提拔我為（wéi）尚宮局司言，暫（zàn）代尚宮之職。
整個尚宮（gōng）局都轟動（dòng）了。
從一（yī）個小（xiǎo）小的候補女（nǚ）史，到司言，暫代（dài）尚宮，我隻用了半年時間。
宮裏（lǐ）人都說，我是（shì）近年來升得最快的（de）女官。
底下的人（rén）對我更恭敬了。
我知道站得（dé）越高，摔（shuāi）得越重。
手裏的權力越大，越要小心謹慎。
我把尚宮局的事務重（chóng）新梳理了一（yī）遍，定了更嚴（yán）的規矩，賞罰分明。
沒過多久，尚（shàng）宮局的風氣煥然（rán）一新，辦事效率高了一大截。
各房的賬（zhàng）目月月清，文書日日結，再沒有拖（tuō）遝積壓的毛病（bìng）。
內侍省來查過兩回，回去都說尚宮局如今辦差利索（suǒ），比從前（qián）強了不止一倍。
劉尚宮退居二線，頤養（yǎng）天年。
臨走那天，她把我（wǒ）叫到值房（fáng），從袖子裏（lǐ）摸出一方舊硯台，遞（dì）給我。
“這硯台跟（gēn）了我二十年，如今給你。”
她（tā）看（kàn）著我，眼裏帶著幾分欣慰，“令微，我果然沒看錯你。你比我強，尚宮局交（jiāo）給你，我放心。”
我雙手接（jiē）過硯台（tái），深深行了一禮。
等（děng）劉尚宮走後，我站在值房的窗（chuāng）前，看著外頭漸漸暗下來的天色。
宮燈亮了，遠（yuǎn）處傳來打更的（de）聲（shēng）音（yīn），篤篤篤（dǔ），一下（xià）一下，安穩（wěn）又踏實。