開春（chūn）的（de）時候，蘇文炳死了。
出殯那天，連個（gè）抬棺的人都沒有，母親花錢雇了（le）兩個閑漢，草草抬到城外亂葬崗（gǎng）埋（mái）了。
墳（fén）頭連塊（kuài）碑（bēi）都沒立，隻插了根木（mù）牌（pái），上頭用墨寫了“蘇文炳之墓”五個字。
過（guò）不了（le）多久，風吹日（rì）曬，字就模糊（hú）了。
蘇承（chéng）遠天天窩在槐樹胡同那間破屋裏喝酒，喝醉了就罵人，罵蘇文炳死得（dé）早（zǎo），罵母親（qīn）沒（méi）本事，罵兩個妹妹坐牢不爭氣。
母親從河邊洗衣回來，還得給他做飯，伺候他吃喝。
有一回他喝多了，把碗砸在母親額角（jiǎo）上，血流了一（yī）臉。
這些事，我都（dōu）是偶（ǒu）爾聽人提起，聽過（guò）就忘。
他們的人生，已經與（yǔ）我無關了。
我（wǒ）把所有（yǒu）精力都放（fàng）在了差事上。
春天的時（shí）候，宮中要修撰《內宮則例》，由我牽頭。
這是樁大差（chà）事，曆朝曆代宮規典籍（jí）都要翻，本朝的實際（jì）情況也要捋，一樁一樁對照，一條一條增刪。
我帶著司籍庫的人，白天查典籍，晚上校文稿。
忙了整整三個月，終於編修完成。
《內宮（gōng）則例》全書十二（èr）卷，從妃嬪儀製到宮（gōng）女月錢，從內庫出入（rù）到各司職掌，條條款款，清清楚楚。
皇後娘娘看了之後，讚不絕口，說我“有（yǒu）才學，有見地”。
皇上也聽說了這事，特意下了（le）口諭，褒獎尚宮局辦事得力。
六月的時候，旨意正式下來。
我被提（tí）拔為尚宮局尚宮，賜居宮正司偏院。
宮裏（lǐ）人都尊稱我一聲“蘇尚宮”，六宮上下，沒（méi）人不知（zhī）道我的名字（zì）。我搬進了宮正司的偏院。
林微經常進宮來看我。
她如今嫁了人，丈夫是翰林院編修周延年，年紀輕輕學問好，人也端正。
小兩口日子過得和美，她隔三差五就遞帖子進來，給（gěi）我帶些外頭新出（chū）的點心果子。
我們（men）坐在海棠（táng）樹下喝茶，她（tā）跟我（wǒ）說外（wài）頭的事（shì）。
說定國（guó）公（gōng）家的小姐生了兒子，說城東新開了家胭脂鋪（pù）子，說周（zhōu）延年最近在修一部地方誌。
我聽著，偶爾笑一笑，偶爾（ěr）接（jiē）一兩句。
有時候她也問我（wǒ）：“令微（wēi），你現在什麽都有了，就沒想過找個好人家？以你現在的身份（fèn），嫁（jià）個四（sì）品五品的官員都不難。”
我端著茶（chá）盞（zhǎn），看著海棠花瓣落在茶湯上，搖了搖頭。
“嫁人生子？”我說，
“我（wǒ）見過母親的一生，見（jiàn）過蘇家女眷的一生。一輩子困在後宅裏，爭風（fēng）吃醋，相夫教子，把自己的（de）價值依附在男人身上。那樣（yàng）的日子，我一天都不想過。”
林微看著我（wǒ），歎了口氣：“你啊（ā），真是跟別的女子不一樣。”
“現在這樣就挺好。”我看著（zhe）院（yuàn）牆外頭的宮簷（yán），“有自己（jǐ）的院子（zǐ），俸祿夠花，不用看誰的臉色。何必嫁人去受氣（qì）？”
林微沒再勸，隻拿（ná）起茶壺給我續了水。
從前在蘇府，我（wǒ）連口熱飯都吃不上（shàng）。
如今我管理整個尚宮局的差事。
前後不過一年光景，像換了一輩子。