三年前……
玉出宮中東北隅，小徑迂回假（jiǎ）山林立，枯枝落葉滿地。北臨淵座落於（yú）鬆（sōng）岩下，不睜大雙（shuāng）眼不會被注意。回廊上，披頭散發的小女孩正帶著跳躍的（de）腳步經過。整個北臨淵隻有她的嬉鬧聲，和丫頭的叫喚。
「單兒姊姊，趕緊把雪衣穿上吧！你會（huì）著涼（liáng）的。」鍛兒懷中抱著雪衣，跟在單兒的後頭。
隻見單兒調皮地跳到廊邊的欄杆上，嘟著嘴說道（dào），「我在冬天出生（shēng），不怕冷。」她摘了頭頂的枯枝，然後又笑眯眯（mī）地（dì）跳下（xià）來。
「什麽歪理呀？我也是冬天出生的啊！」怕冷的鍛兒（ér）穿著的卻是厚重卻（què）不見得暖和的衣（yī）裳。
單（dān）兒走到樹下的（de）吊床旁，上頭積（jī）了點雪花，微笑說（shuō）道（dào）：「我喜歡冬天，看哪，這雪多（duō）美麗。」
趁著單兒停下腳步，鍛兒（ér）急忙幫她披上（shàng）雪衣，但單兒的臉早已被凍得紅（hóng）通通的，手腳也早就（jiù）失去了知（zhī）覺，讓鍛（duàn）兒心痛不已。
這是單兒從（cóng）小就有的病，永遠搞不清楚東西是冷還是熱，偏偏她又不愛惜（xī）自己的身體，老是在日（rì）正當中的石地上散（sàn）步，在大雪天裏和雪花跳舞。
「單兒，你快回來，外頭太冷了啊！」芸（yún）妃病懨懨地靠在（zài）門（mén）邊，皮膚白得（dé）似雪（xuě）。
早些年還能期（qī）待王的到臨而將自己打扮一番，如今那些原本從娘家帶來的嫁妝，都一一變現，現在（zài）她（tā）的裝扮已和宮外的婦人沒（méi）什麽（me）兩樣。失寵就是（shì）這（zhè）麽可怕的事，連吃的、用的，都要靠自己打理。
看見娘親又抱病下床走動，單兒立刻跑回芸妃的身邊。
「我回來了，娘。」她拉（lā）著芸妃的衣（yī）袖，領著她回內室，還一麵說道：「外頭在下雪呢！白茫茫地一大（dà）片，好漂亮。」
芸妃不顧（gù）單兒興奮的心情，專注而仔細地（dì）檢視了單兒全身上下，手（shǒu）指、腳掌的凍傷又裂開了，毫無血（xuè）色地紫（zǐ）成一片。她疼惜地說，「你看看，這麽傷著，不疼嗎？」
單兒為（wéi）難地說道（dào），「沒有（yǒu）特別的感覺啊。」
「娘說（shuō）了好多回了吧？」她拉（lā）起單兒的小手，「你和別人不一樣，你的皮膚比較遲鈍，所以要更小心（xīn）地（dì）保護自己啊！你讓娘有多（duō）擔心啊！」說著，眼眶（kuàng）就集滿了淚水。
單兒見狀，伸出雙手環抱著她的頸項（xiàng），「我知道我知道，我又讓娘擔心了，對不起。」
單兒的貼心可愛讓芸妃破（pò）涕為笑，她輕輕地抱住她，像抱住一團珍貴的輕飄飄的羽毛，怕抱得太緊，會將羽（yǔ）毛（máo）給壓扁一樣（yàng）。
「娘知道你喜（xǐ）歡下雪，可也得穿著（zhe）雪衣雪鞋才能到外頭（tóu）去，明白嗎？」
「嗯，明白了。」
芸妃輕歎了聲，緊緊地抱著單兒，她隻剩下（xià）單（dān）兒了，不想失去她……