就在此時，殿外忽然傳來一陣極（jí）輕的鈴響。
叮叮
叮！
聲音來自西側配殿。
那裏供（gòng）奉著火德熒惑星君，原本隻是陪祀中的陪襯，並非今日醮（jiào）儀主壇（tán），可供案上的幾盞燈，卻無火自明。
燈焰（yàn）呈赤金之色，火（huǒ）舌向上拉長，映出一尊三頭六臂的模糊神影。
神影隻出現了短短一瞬
持刀、執（zhí）劍、握火鈴的手臂在煙氣（qì）中交錯，仿佛有無數戲台上的儺神（shén）同時從（cóng）火裏探出身來。
負責守（shǒu）壇的道士大（dà）驚（jīng），急忙上前查看。
燈芯燈油（yóu）分明沒有異狀（zhuàng），可那火焰卻（què）越燒越旺。
主殿中的道士們有所察覺，唱誦聲（shēng）出現了短暫的停頓。
朱厚熜轉頭看向西側。
“那邊是什麽？”
內（nèi）侍連忙詢問。
片刻後（hòu），便有小太監回來稟報：
“回陛下，是熒惑星君殿的供燈忽然大盛。”
“可（kě）有（yǒu）失火？”
“並無。火焰隻在燈（dēng）盞之內（nèi），未曾燒著任何物件。”
朱厚熜沉（chén）吟片刻。
“繼續醮儀。”
“是。”
道官重新舉起玉圭，唱道：
“香雲繚（liáo）繞，瑞氣氤氳。恭惟聖主，萬壽無疆”
聲音再次響起。
這一次，殿（diàn）中的香火仿佛有了自己的方向。
一縷縷煙氣（qì）從香爐中升起，越過（guò）神壇，越過梁柱，最後匯入藻（zǎo）井正中的大日圖案。
那輪繪製出來的金日，竟像是被煙氣一點點點（diǎn）亮一（yī）樣，金光沿著藻井邊緣流動，繼而落入梁柱、鬥拱與石階（jiē）之中（zhōng）。
沒有人看見，在萬壽（shòu）宮（gōng）最深處，那金光（guāng）化作一股暖意，順著地基蔓延，穿過新砌的石（shí）牆，鑽入地下水脈，又沿著宮城無數灶火的根脈，向京師西麵八方散（sàn）去。
崇文門外（wài），一戶貧寒人家的冷灶忽然冒（mào）出一點火星。
東（dōng）城某座廢棄土地廟中，缺了（le）半（bàn）邊耳朵的泥塑（sù）神像睜開（kāi）了眼。
北城一口枯井底（dǐ）下（xià），傳來孩童似的笑聲。
而在萬（wàn）壽宮之外，京（jīng）城各處沉寂己久的陰影，也像是聽見了某種召（zhào）喚，開始（shǐ）在牆根（gēn）、橋洞與無人經（jīng）過的巷尾緩緩蠕動。
這變化靜（jìng）水流深，卻幾乎沒（méi）有任（rèn）何人察覺。
隻有（yǒu）幾位真正懂（dǒng）得道法的人，在那一瞬間同時心（xīn）頭一凜。
紫袍道官似乎察覺到什麽，額（é）角沁出冷（lěng）汗。
玄真（zhēn）觀內，靈虛子手中拂塵無風而動。
而朱厚熜己經登上禦座，百官跪伏，鼓樂與誦經聲交織在一起。
可就在無（wú）人注意的高天之上（shàng），京城氣運忽然微微一震。
與此同（tóng）時，萬壽宮另一側的高台之後，顧問抬頭（tóu）望向天（tiān）穹。
雲層之後，似乎有一雙金色的眼睛（jīng）緩緩睜開。
一片（piàn）金鱗從雲中掠（luě）過。
龍首朝宮，龍身（shēn）橫貫天際。
龍眸之中，映出萬裏（lǐ）山河，宮城百姓，還有無數正在燃燒的灶火（huǒ）。
顧問屏住呼吸，心中一（yī）動。
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