南溟微（wēi）微一笑，說道：“我也沒那（nà）麽風光霽月（yuè），方才我說了，我要的是權勢，是別人臣服於我，而不是我卑躬屈膝去討好別人。比（bǐ）如，此刻王爺你坐著，而（ér）我（wǒ）站著，便是我沒有權勢之故（gù）。”
風澹淵點點頭：“挺（tǐng）坦白，坐吧。”他（tā）是坦蕩蕩的宸王，人家都開了口，看在風為歡的麵子上，坐就坐吧。
南溟一點都沒客氣。能坐（zuò）著說話，幹嘛站著呢？他又沒自虐傾向（xiàng）。
風澹（dàn）淵繼（jì）續問：“若是把西北邊疆（jiāng）交給你（nǐ），你準備怎（zěn）麽做？”
南溟回：“其一，開啟民智；其二，因（yīn）地製宜；其三，互通有無。”
風澹淵心中微微（wēi）詫異，麵（miàn）上（shàng）卻依舊淡淡（dàn）：“哪一條都不容易。西北之地，曆經千百年，也不是沒能人誌士做過這些（xiē），你又憑什麽（me）認為你就能做成？”
“我也（yě）不認為我一定能做成，但總歸要一試。富貴險中求，權勢又何嚐不是？”南溟一笑，定定看著（zhe）風澹淵（yuān）：“王爺，你我（wǒ）合作（zuò）如何？”
風澹（dàn）淵劍眉一挑。
南溟繼續道：“既然你（nǐ）探過我的（de）底（dǐ）了，自然也清楚西（xī）北那邊之事。你是名揚九州的（de）戰（zhàn）神，但平天下（xià）不僅僅是統一天下，更是長治久（jiǔ）安。我方才所言，也（yě）是（shì）你心之所向。既然殊途同歸，那我們何（hé）不一起合作（zuò）？我得（dé）到我要的權（quán）勢，你（nǐ）看到一（yī）個四海升平、河清（qīng）海（hǎi）晏（yàn）的九州，豈不（bú）兩全其美？”
風澹淵嗤笑一聲：“狀元郎果真好口（kǒu）才，這繞著繞著就把本王給繞進去了。你怎麽就有把握本王會同意？”
南溟倒謙虛了（le）：“我（wǒ）沒有把握，一切全看王爺。但正如方才所（suǒ）言，我同王爺坦言，也許會成，不試，一定不成。”
“這話倒有理（lǐ）。”風澹淵點了點頭，又似不經意地問：“雲（yún）國宣州、慶（qìng）州、武州（zhōu）的官員（yuán），有多（duō）少是你的人？”
這個問題讓南（nán）溟（míng）沉默了片刻。
“很難回答？”風澹淵心裏有了幾分（fèn）篤定，看來不少啊。
“如果問是不是我的人，那我隻能回‘不（bú）是（shì）’，我隻掌握了漠城的勢力；但我多少與西北那（nà）邊的官府有些關係，他（tā）們不是我的人（rén），我們（men）各取（qǔ）所需。”南溟倒（dǎo）也坦白。
“風（fēng）霽。”風（fēng）澹淵喊了一聲。
待風霽進來後，他吩咐道：“去書房（fáng），把抽屜裏的兩個（gè）冊子取來。”
“是。”
風霽很快便將東西取來了，風（fēng）澹淵示意把冊子遞給南溟。
風霽照做後，立刻退下。
“看完（wán）告訴我（wǒ）原因（yīn）。”風澹淵（yuān）喝起（qǐ）了茶。
兩（liǎng）本冊子都不厚，南溟很快都翻完了，裏麵（miàn）的問題自然（rán）也（yě）看懂了：地（dì）方的交稅戶籍（jí）數，逐年遞減；可上報給朝廷戶部的（de）交稅數，卻一直（zhí）是總戶籍數的九（jiǔ）成左右，並未減少（shǎo）。
也（yě）就是說：地方實（shí）際的稅收，是少於交給朝廷的；地方稅收少了，原因隻（zhī）有一個，人（rén）口少了（le），可在戶部的人口（kǒu）統計裏，並沒有少。
矛盾（dùn），又矛盾得很詭異（yì）。
畢竟，地方私吞稅糧，這（zhè）是正常的（de）；可地方少了那麽（me）多人，少（shǎo）受了那（nà）麽多稅，這些年卻一直默默補（bǔ）齊，的確不合常理。