“我昨日在楊（yáng）家附近打探了下，楊建橋是來黃石鄉（xiāng）後半年意外去世（shì）的，兒子楊晨則在父親去（qù）世後（hòu）不（bú）久，突然失了蹤。據說楊家（jiā）人找了一（yī）段（duàn）時間，但沒找著。”
“這就很蹊蹺，兒子失蹤還找不著（zhe），不應該報（bào）縣衙嗎？”
周驥點頭：“是有些古怪（guài）。”
陳亮卻道：“鄉下人怕官府，哪敢來告（gào）？”
“可楊家失蹤的（de）是唯（wéi）一的兒子啊！”南茉不認同，“沒了兒子，楊家（jiā）就隻有（yǒu）一個（gè）女兒，便成了絕戶，是要遭鄉人笑話（huà）的（de）。”
聽聞此話，餘（yú）成（chéng）歲心念一動：“《雲國律法》裏，家中沒有男丁或隻有六十歲（suì）以上男丁的絕戶（hù）免賦稅，家中有六（liù）十歲以下男丁的（de）絕（jué）戶隻收一半賦稅。楊家祖父貴庚？”
“失蹤的孫子都快二（èr）十了，他應該過六十了——”
南茉宛腦中一個激（jī）靈：“我明白你的意思了！沒（méi）有兒子，楊家就是符合‘免賦稅’要求的絕戶，所以才不去找兒子！”
陳亮冷哼一聲（shēng）：“為免賦稅，謊報絕戶的事年年（nián）都有，這些刁民！”
餘成歲卻提出了異（yì）議：“雲國賦稅並不重，若家中有田、有男丁，足（zú）以維持生計。可如果（guǒ）楊家沒了兒子，少了（le）壯年勞力，便是不繳賦稅，日子怕也不容易。”
南茉點頭認同：“楊（yáng）家雖是外鄉來的，但也置辦了田地，照（zhào）理說有個（gè）二十來歲的兒子，繳（jiǎo）賦稅並非難事，少了兒子隻剩三個女子和老祖父，那才真的難呢。”
周驥“嗯”了一聲，還是那（nà）句話：“是有些蹊蹺（qiāo）。”
忽然起了好奇心，“老（lǎo）餘，要不我（wǒ）們順路去瞧（qiáo）瞧？左右也耽擱不了多少時間。”
“好。”餘成歲一口應下。
這倒讓周驥張大了嘴，生生咽下了勸他一起去的一堆話。
一絲不苟的餘成歲，竟然輕而易舉改變了計劃（huá），這太陽是打西邊（biān）出來（lái）了？
小半個時辰後，四人到了楊家附近。
餘成歲和周驥的身份（fèn）是絕好的掩護（hù），楊王氏一聽是朝廷派來修橋的，當即讓四人進了（le）院子（zǐ）。
周驥掏出一把銅錢放在桌上：“嬸子，這幹糧實在難以下咽，能不能幫我們（men）做頓午飯，我們今日就在（zài）這附近（jìn）做事。”
“我給你（nǐ）們做（zuò）！不要錢不（bú）要錢！”楊王氏死活不肯收（shōu）錢。
端了水來的女兒楊晚，卻低著頭，偷偷扯了（le）一把母親（qīn）的胳膊。
楊王氏（shì）麵色（sè）一變。
南茉反應快，迅速（sù）抓起那把（bǎ）銅錢塞到楊晚手裏：“勞煩妹妹（mèi）啦！簡單些，能填（tián）飽肚子就成。”
楊晚“嗯”了一聲，去（qù）後麵（miàn）院子摘菜了。
楊王氏苦笑道：“幾位貴人來家（jiā）中（zhōng）做客，用頓便（biàn）飯本是待（dài）客之道，怎（zěn）麽能（néng）收錢？隻是……也不瞞幾位，我家男人（rén）沒了，家裏長輩又生了病（bìng），單靠我們（men）母女二人，日子（zǐ）過得緊巴，如今這看（kàn）病的錢也湊不齊，藥都是小女去（qù）山上采的。”