包括方長（zhǎng）庚在（zài）內的內（nèi）簾官們（men）是不能隨意走動的，是以都十分（fèn）聽話地待在該待的（de）地方，等第一場（chǎng）考試（shì）結束。
方（fāng）長庚簡直要閑出屁來，竟然無聊到拿自己和餘（yú）覺殊出的卷（juàn）子埋（mái）頭做了起（qǐ）來，滿滿的新鮮感。
第一場考的是《四書》文三題（tí），以（yǐ）及五言八韻試帖詩一首，其中還（hái）有默認（rèn）的規定，即《四書》中的《論語》和《孟子》是必出的，《大學》和《中庸》則選其一。
第二場則考經文（wén），五經各出一（yī）題。
至於第三場，自然就是策問了。
鄉試是每隔三年的國家頭等大事，今年是皇帝（dì）即位二十五年首次開恩科（kē），普天同慶，但出題依（yī）舊必須嚴格按照規定來，更不能出現題目中有錯別字之類的錯誤。
掄才大典無小事，如果考官出的題裏有錯別字，朝廷（tíng）顏麵盡（jìn）失還是小（xiǎo）事，考生們一旦對朝廷公信力的信賴產生動搖，才（cái）是最嚴重的後果（guǒ）。
試問如果考官的水平比考生還差，誰還能相信這個考（kǎo）試的結果是公平的呢？
所以方長庚和餘覺殊重複檢（jiǎn）查了無數遍，雖然能（néng）確定不會出問題，但此時此（cǐ）刻心情還是有點忐忑（tè）。
除了試題，兩（liǎng）人作為考官還需要（yào）列出一份供閱卷（juàn）官參考的答案，這份答案立意需明確，不能（néng）模棱兩可造成歧義，最要緊的是它得是正確（què）的。
這地方由兩人全權負責，但他們隻是簡略（luè）地把（bǎ）要點作於紙上，批卷時若是同考官認為某個答案也對，也可以將（jiāng）這份卷子“薦”上來，讓方（fāng）長庚和（hé）餘覺殊（shū）批閱。
此時方長庚重新做了（le）一遍，發現換了個身份做題目，和當初（chū）作為考生時的感覺完全不（bú）一樣（yàng），思路一直十分順暢，好像高中生做初中題（tí）似（sì）的。
然而這本就是他們自己出的，不會（huì）做才（cái）怪了，但對此時此刻在號舍奮筆疾書的考生們而（ér）言可未必那麽容易了。
三天的時間對考生們而言想必過得又快又難熬，最後（hòu）連方長庚（gēng）也心神不寧起來，不時（shí）地透過（guò）窗戶看著遠（yuǎn）處分布兩側（cè）猶如一對巨大翅膀的號舍，除了飯點時上空會有嫋嫋升起的炊煙，其餘時候則沒有任何動靜。
直（zhí）到天黑前最後一批考生出貢院，第一場鄉試終於結束了。
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經（jīng）過彌封、謄寫的卷子率先隨機送到各位同考官的屋子，一共是兩千份，他們需要在九月（yuè）中旬前確（què）定所有人的名次，時（shí）間（jiān）緊張，每（měi）位同考官一刻也不敢耽擱，立即用他們專（zhuān）用的（de）藍色筆開始批卷。