劉（liú）府不同於別的家族枝繁葉（yè）茂、宗房林立。
劉府這一支一（yī）代單傳，到了劉員外這一輩也是如此。隻繼室夫人生了個兒子，今年（nián）才六歲半。
劉（liú）府沒有長輩，早幾年間都相（xiàng）繼過世了。現（xiàn）在這劉府，對外劉員外說（shuō）了算，對內，是劉夫人的一言堂。
劉夫人半臥在（zài）暖塌上，她今年剛（gāng）四十出（chū）頭，就戴（dài）上了狄髻。滿頭金翠頭麵，穿戴圓領湖藍緞麵長衫，下（xià）著同色八福（fú）馬麵（miàn）裙，外罩件（jiàn）黃椒色褙子。
劉（liú）夫人是南（nán）方人（rén），從河口遠嫁過來的，典型的（de）小家碧玉。如今上了年歲，反倒有了股子威嚴勁兒。
劉夫人暖塌旁的杌子上坐著的是二小姐劉妍姒，她的親閨（guī）女。
劉（liú）妍姒隻比劉拂九小了半歲（suì），長得卻異常成熟。滿頭滿臉的金釵玉珠、胭（yān）脂（zhī）水粉。她體態微腴，偏還喜穿抹胸雪（xuě）紗衣，外半掛簪花披帛。
餘下的是（shì）家裏的（de）幾（jǐ）名小妾並丫鬟仆婦們，簇擁著劉夫人，給她說笑解悶（mèn）子（zǐ）。
劉（liú）夫人喜歡立規矩，天不亮就讓小妾們立在門口等候。她雖也是小妾出身（shēn），卻也最厭（yàn）惡愛爬床的狐媚子，每每不嚴懲她們，便出不了心頭的惡氣！
現下有了緊要（yào）事（shì）兒，劉夫人便厭煩地揮退（tuì）了幾名小妾，眯著眼睛對劉拂九笑道：“九兒快來，到母親這（zhè）裏坐。”