施公聞聽不由一（yī）番大笑，說：“年兄越發糊塗起來！日後還要為官出任，道理不明，誰肯相服？方剛年輕，族長就該照應，豈不知小兒作罪，禍遺家主，那容家下作亂（luàn）。未曾逐他（tā），就該先把情由問出。若說不知蹤影、姓名，分明愚蒙本縣。憑你（nǐ）狡辯，全（quán）然無理，年兄多費工夫！”施公登時動怒，方（fāng）標一見（jiàn）著忙，無言回答，自覺理屈，羞愧滿麵。
施公又吩咐傳方剛上堂。下麵答應。方剛戰戰兢兢，階前跪（guì）倒。施公說：“你多（duō）少（shǎo）歲數了？”方剛說：“商人二（èr）十二了。”
施公向方標說：“他竟比王氏還長一歲，你（nǐ）如何說他年幼無知？”
方標不住的打躬領（lǐng）罪。施公又問：“方剛你繼嗣幾年了？快快說來！”方剛說：“商人過繼之時，剛十（shí）七歲。”施公說（shuō）：“既（jì）在他家已經六年，你說年老當家（jiā），必然是你。”方剛聞聽，越發怔，無由對答，跪在下邊（biān）。施公把驚堂木一拍（pāi），問道：“你為何一言不發？”方剛說：“不知老爺所（suǒ）問（wèn）何事？”施公說（shuō）：“你來為什麽呢（ne）？你仗是鹽商，在本縣跟前推（tuī）諉。我且（qiě）問你，把王氏逐出，說他作了醜事，與何人苟合？你可說（shuō）來！”方剛（gāng）說：“商人終日在外辦事，並不知情。”施公說：“你既然不知，為何把德保驅逐出門？德保不是（shì）你義（yì）父骨血呢！”方剛回稟（bǐng）道：“原是族人說的。”施公說：“既是（shì）私情，就該拷問根底。你隻顧（gù）分財肥（féi）己，即不辨真假，仗勢威嚇（xià）。寡婦（fù）孤兒，含冤負（fù）屈，伸冤到此（cǐ），叫本縣與他判斷分（fèn）明。你今若指出奸夫，有了憑據，將王氏定罪（zuì）；無憑（píng）據，顯（xiǎn）係斬宗滅嗣。該當何（hé）罪？你要知王法無情！”方（fāng）剛聞言，登時變色，磕頭碰（pèng）地（dì）說道：“商人粗心該死（sǐ），合族（zú）生疑是真。王（wáng）氏若有敗門之（zhī）事，家下共有百十餘人，豈無（wú）一人知覺？斷不是商人家（jiā）作的事，定是他父（fù）母家中作米之事。他雖生孩兒，豈能方家承嗣（sì）？王氏一派力辯。族長本擬苦苦追問查奸（jiān）；王氏父母恐眾觀不雅，代其哀求，是以帶王氏而回。”施公怒嗔，叫聲：“方剛！若是他父母（mǔ）閨門不緊，如（rú）何到十（shí）個月才生？你們合族人（rén）的婦女們，都是懷（huái）胎幾個月生子呢？”
方剛目看族長，不能對答。
誰知方剛的堂兄方連是新科（kē）進士，見（jiàn）他（tā）對答不來，連忙上前打躬，口尊：“老父師容（róng）稟：十月生兒，論理難怨王氏含冤。九十（shí）老者種子（zǐ），也難怪方家疑（yí）心。老（lǎo）父師明鑒如神，此事古（gǔ）今罕聞。貞娘不無暗地私情，若諄諄（zhūn）拷問，有礙顏麵。今王氏告（gào）狀公堂，求父師斷明（míng）。”施公含笑（xiào）叫聲：“年兄，貴族說王氏無恥，並（bìng）無什麽憑據，真假難辨，是不是呢？”方連說道：“老父師明鏡高懸。”
未知後事如何，且看下回分解。