研究院的工作氛圍，對薑窈而言，變成了一場無聲的較量。她（tā）像一顆被投入靜水中的石子（zǐ），雖然激起了漣漪，但水麵很快又試圖恢複平靜，並（bìng）將她排斥在外。
她名義上是“數字化項目組組長”，但這個組隻有她一個人。她申請調配一兩個熟悉敦煌資料的年輕研究員做助手，得到（dào）的回複是“人手緊張，暫（zàn）時無法安排”。
她想調用一些非核心洞窟的曆史（shǐ）檔案和測繪底圖做（zuò）前（qián）期研究，流程走得異常緩慢，需要層層簽字，每個環節都可（kě）能被擱（gē）置幾天。
甚至她去食堂吃飯，原本坐了幾個年輕研究員的桌子，在（zài）她端著餐盤走過去時，會（huì）突然變得安靜，然後有（yǒu）人很快吃（chī）完離開，留下略顯尷尬的空位。
她並（bìng）不在意這（zhè）些孤立（lì），她早已習（xí）慣了一個人戰鬥。但這種無處不在的、軟（ruǎn）性的阻力，確實極大地拖慢了她的（de）工作進度。
她將更多的時（shí）間（jiān）投入（rù）到自己（jǐ）的（de）那間小辦公室兼實驗室裏。第（dì）二批設（shè）備陸續運到，她搭建起了一個微型的數字工作站。沒有助手，她就自己（jǐ）搜集數據，自己編寫（xiě）代碼，自己進行模擬演算。
她開始構建一（yī）個初步的“敦煌壁畫（huà）色彩數據庫”。通過所能獲取到的公開圖片、文獻記載以及少（shǎo）量允許拍攝的局部樣本，她讓（ràng）學習敦煌（huáng）壁畫特（tè）有的色彩體係（xì）和變色規律。這工作（zuò）枯燥而繁（fán）瑣，需要極大的耐心。
夜深人靜，隻有她敲擊鍵盤的聲音和服務器運行的（de）輕微嗡鳴相伴。戈（gē）壁的（de）夜風猛烈地拍打著窗戶，仿佛想將她和她的設備一同吞噬。
有時，她（tā）會停下工作，走到窗邊，望著（zhe）外麵無邊的黑暗。這（zhè）裏與北京的繁華相比，簡直是世界的兩端。她會想（xiǎng）起離（lí）開北京時，叔叔那看似（sì）惋惜實則得意的眼神，想起同（tóng）行們或同情或嘲諷的議（yì）論。
“我一定會做出成績的。”她在心裏對（duì）自己說，眼神重新變得堅定。
偶爾，在深夜回宿舍的路上，她會碰（pèng）到剛剛加班結束的秦漠。他似乎是整個研究院裏除（chú）了她之外，最常熬夜的人。
兩（liǎng）人碰麵，通（tōng）常隻（zhī）是微微點頭，便擦肩而過，沒有任（rèn）何交流（liú）。但（dàn）薑窈能感覺到，他看她的眼神，和最初（chū）純粹的排斥相（xiàng）比，似乎多了一點別的東西，或許是（shì）對她這種“頑固”勁頭的一絲認可？
一天（tiān）晚上，薑窈因為一個算法（fǎ）難題在辦公室待到很晚，出來時已是淩晨。她看到（dào）秦漠工作室的燈還亮著，門虛掩著。鬼使神差地，她輕輕走近了一些。
透過門縫，她看到秦漠正站在一幅巨（jù）大的壁畫臨摹稿前，手裏拿著調色盤，正在一點點（diǎn）地試色。他的（de）動作極其專注和輕柔（róu），仿佛不是在塗（tú）抹顏料，而是在進行一場神聖的儀式。燈光下，他的側臉輪廓分明，神情是前所未有（yǒu）的柔和與虔誠。
薑窈靜靜地看了一會兒，沒有打擾，悄然離開。那一刻，她似乎有點理解了李（lǐ）老所（suǒ）說（shuō）的“對（duì）話”與“傳承”的含義。秦漠和他的同（tóng）事們，是用自己的生命時光，在與千年前（qián）的匠人進行著一場無聲的交流。
他們的“慢”，或許有（yǒu）他（tā）們的道理。
但這（zhè）並不意味（wèi）著她的“快”就是錯的（de）。或許（xǔ），他們需要找到一種共（gòng）存的方式。