城裏那邊，消息傳得比薑家的小廝還快。
縣衙照壁（bì）前頭擠得（dé）水泄不通。看榜的、送信的、挑著擔子看熱（rè）鬧的，擠到末時還散不了。
榜是一張長案，從頭寫到尾。案首的名字寫在正中，字比別的都大。擠在外（wài）圈的看不見（jiàn），隻能聽裏頭的人往外（wài）喊。
“中了中了！我家小子中了！”
“喊什麽，你先看（kàn）清（qīng）楚是第幾行。”
“聽說今年的案首是個了不得的人物。”
“怎麽個了不得？”
“不知道，反正說是了不得。”
“我聽我們巷子裏那（nà）個（gè）剛從裏頭擠出來的說，榜上有個年紀小的。”
“多小。”
“我見過，確實小得很。”
“到底多小？”
“……沒看清，看著像七八歲。”
“七八歲能中縣試？”
“怎麽不能，人家是神童。”
“知道這神童是哪（nǎ）家的嗎？”
“聽說（shuō）姓薑。”
“薑？江（jiāng）南四家那個薑？”
“可不就是。”
一個賣炊餅（bǐng）的接（jiē）了一句：“薑家我知道，做船那個（gè），我（wǒ）小舅子在船場上做工，他們家去年年底發獎金，一個人拿