古典白（bái）話小說（shuō），到明清而（ér）登頂峰，個中翹楚，長有“四大名著”，短屬“三言二（èr）拍”。
明崇禎五年，抱（bào）甕老人選編的《今古奇觀》刊行，此（cǐ）為“三言二拍”第（dì）一種主要選（xuǎn）本，之後，因讀者需要、有利可逐，此（cǐ）類（lèi）選（xuǎn）本層出。
讀者所以舍全集而取選本，除毀禁因素之外，蓋因全集計有一百九十八篇之多，且遠遠（yuǎn）談不上篇篇可讀，選擇成本可謂高昂：購得不易，開卷為難，遍閱者更是無幾。
因此，明末（mò）以（yǐ）降，四十（shí）卷本《今古奇觀》，影響（xiǎng）更甚於“三言二拍”，此非劣幣驅逐良幣（bì），而是順理成章的自然選擇。
時移世易，對精彩故（gù）事的渴求古今不二，但好故（gù）事的標準自是大為改觀了（le）。
我們再出選本，理由即（jí）在此。
“求全”往往不免“委屈”，這份委屈，何必讓讀者承擔？
“三（sān）言”與“二拍”雖常並稱（chēng），實則秉（bǐng）性頗異，因而並不選做一輯。本輯選自（zì）“二拍”，即《拍（pāi）案驚奇》與《二刻（kè）拍案驚奇》，原編著者淩（líng）濛初。相對“三（sān）言”，其原創成分更高，且多涉市井俗事，實為明末生（shēng）活之百（bǎi）科式圖卷。
選篇（piān）標準（zhǔn），首要為“趣味”二字——或情節緊湊、波折密集，或寂靜悠遠、餘韻綿長；題材上，婚戀、行商、綠林（lín）、奇案乃至（zhì）神鬼等兼收並蓄，讀來移步（bù）換景，總覺新鮮（xiān）。
文本依據為明尚友堂刻本，另參考諸本，特別是李田意先（xiān）生輯（jí）校本（běn）。為（wéi）保障流暢而專注的閱讀體驗，刪去了冗長且無關的“入話”部分，將個別用（yòng）字今化處理，且僅對勢必影響閱讀之處做了簡明的注釋。
借這本選輯，望能淡化“艱澀”的刻板印象，將“二拍”還原為有趣、有味的好故事。但囿於時代，其中倫理觀常（cháng）悖現世，讀者當可體諒。
自“二拍”問世算來（lái），雖曆四個世紀的滄海桑田，但所謂經典（diǎn）恰是如此，縱然千百年（nián）過去，讀者（zhě）總（zǒng）不免掩卷感歎：
人間悲喜，不外如是。
編者