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長公（gōng）主府獻香那日，沈明棠一戰成名。
聽說她焚香時，長（zhǎng）公主頭疾稍緩，當場賞了（le）她一支赤（chì）金步（bù）搖。
周懷硯親自送她回府。
當晚，長姐派貼身丫鬟碧桃來我院裏送點心。
食盒打開，裏頭是六塊棗泥酥。
碧桃笑道：「大姑（gū）娘說（shuō），今日多虧二姑娘素日教她，才沒在貴人麵前失禮。」
我拿起一塊棗泥酥，掰開。
裏頭果然夾著紙條。
上麵是長（zhǎng）姐的字：
【阿嫵，你莫怪我。沈（shěn）家需要一個能進長公主府的人，你性子冷，不適合。我替你走出去，也是替你爭臉。】
我盯著那張紙，指尖一點點收緊。
替（tì）我？
她替我收走婚約（yuē），替我收走外祖母的香譜，替（tì）我收走（zǒu）所有本該屬於我（wǒ）的名字。
我把紙條扔進（jìn）爐火。
火舌卷上去時，門外傳來一個蒼老聲（shēng）音。
「燒（shāo）得好。」
我一怔，回頭看見祖母拄著拐杖（zhàng）站在門口。
沈家上下，祖母最少管事（shì），也最（zuì）不愛（ài）說話（huà）。
她看著爐火，慢慢道：「你外祖母當（dāng）年救（jiù）過我一命。她的東西，不該（gāi）給賊做嫁衣。」
我鼻尖（jiān）一酸。
祖母走進來（lái），把一封舊信放到我麵（miàn）前。
「宮中尚香局缺一名試香女官。你（nǐ）若敢去，我（wǒ）替你遞（dì）名。」
尚香局（jú）設在宮城西側，專管祭祀、宴飲、宮（gōng）眷用香。
那地（dì）方不收嬌小（xiǎo）姐，隻收手穩、鼻靈、懂（dǒng）藥理的人。
我遞名（míng）那日，父親氣得摔（shuāi）了茶盞。
「荒唐！好好的閨閣（gé）女子，去（qù）宮裏做匠役？」
我跪在堂（táng）下，背脊挺直。
「女兒（ér）不做匠役。女兒考（kǎo）女官。」
沈明棠眼底閃過慌亂，很快又溫柔（róu）勸我：「阿嫵，尚香局辛苦，你何必（bì）同自己過不去？若你缺香料，我（wǒ）讓人給你送。」
我看著她：「姐姐怕什麽？」
她一頓。
我輕聲道：「怕我進了尚（shàng）香局，別人（rén）便知（zhī）道，沈（shěn）家的香到底是誰調的？」
廳（tīng）中驟然（rán）安靜。
母親厲聲：「沈嫵！」
父（fù）親臉色鐵（tiě）青：「你姐姐即將嫁入永安伯府，你若壞她名聲，沈家饒不了你（nǐ）。」
祖母卻在此時開口。
「我還沒（méi）死，沈家還輪不到你們（men）把（bǎ）二丫頭往（wǎng）泥裏踩。」
她把拐杖重重一敲。
「尚香局的引薦信，我已（yǐ）經（jīng）送了。誰敢攔，先從我這把老骨（gǔ）頭上踏過去。」
那是我第一（yī）次看見父（fù）親在（zài）祖母麵前低頭（tóu）。
也是我第一次明白，沉默的人一旦開口，原來（lái）也能（néng）震得滿堂無聲。