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我回尚香局後，陸司香交給我一樁新差事。
北境軍中（zhōng）瘴毒橫行，太醫院（yuàn）開的藥不夠用，需尚香局（jú）製一（yī）批隨身防瘴香（xiāng）囊。
「這事難。」她說，「做成了，是功。做砸（zá）了，是罪。」
我接了。
我連夜翻外祖母的香譜，又去太醫院請教老醫官，把驅蟲、醒神（shén）、避濕、護肺四樣藥（yào）性拆開重配（pèi）。
第七日，我製出「定風囊」。
香氣不雅，甚至有些（xiē）辛烈。
陸司（sī）香聞後卻點頭：「好東西不必都香。」
定風囊送往北境後，一個月（yuè）沒有（yǒu）消息。
沈明棠卻先坐不住了。
她買通宮中小吏，傳出流言，說我為了爭（zhēng）功，在香（xiāng）囊裏用了（le）虎狼之藥，會害邊軍性命。
流言傳到長公主耳中，她召我問話。
我跪在殿下，隻（zhī）呈上一句話。
「若（ruò）定風囊害人，臣女願領死罪；若定風囊救人，請（qǐng）殿下還臣女一個清白。」
長公主盯著我。
「你不怕？」
「怕。」我說，「但（dàn）我更怕一輩子被人（rén）踩著名字活。」
北境軍報在三日後送入（rù）京城。
定風囊救了三千巡防兵。
主將奏折裏寫得（dé）清楚：瘴雨連下七日，營中舊疾複發者眾，唯佩定風囊一營（yíng）損傷最少，夜巡未斷。
皇帝下旨，賞尚香局銀百兩，賜我（wǒ）六品司香女官銜。
長公主親自把官牌遞給我。
「沈嫵，你比許多隻會爭風頭的人有用。」
我接過官牌，手指微微發（fā）顫（chàn）。
宮門（mén）外，周懷硯攔住了我。
他比從前憔悴許多。
「明棠買通小吏（lì）的事，伯府已經知道了。」
我平靜道：「那是你們府裏的事。」
他苦笑：「我母親要（yào）退親，可（kě）她已經有了身（shēn）孕。」
我腳步（bù）一頓。
他眼裏忽然亮起（qǐ）一絲希望：「阿嫵，我（wǒ）知道我（wǒ）不配求你。可隻要你肯幫我查清，她腹中孩子到底......」
我打斷他。
「周（zhōu）世子，查妻妾私事，去找府醫。查罪證，去找京兆（zhào）府。找我做什麽？」
他臉色灰敗。
我越過他上（shàng）車。
車簾落下前，我聽見自（zì）己冷冷（lěng）道：「從今以後，別（bié）擋我（wǒ）的路。」