長公主（zhǔ）府獻香那日（rì），沈明棠一（yī）戰成名。
聽說她焚香時，長公（gōng）主頭疾稍緩，當場賞了她一支赤金步搖（yáo）。
周懷硯親自送她回府。
當晚，長姐派（pài）貼身丫鬟碧桃來我院裏送點心。
食盒打開，裏頭是六塊（kuài）棗泥酥。
碧桃笑道：「大姑娘說，今日多虧二姑（gū）娘素日教她，才（cái）沒在貴人麵前失禮。」
我拿起一塊棗泥酥，掰開。
裏頭果然夾著紙條。
上（shàng）麵是長（zhǎng）姐的（de）字：
【阿嫵，你莫怪我。沈家需要一個能進長公主府的人，你性子冷，不適合。我替（tì）你（nǐ）走出去，也是（shì）替（tì）你爭臉。】
我盯著那張紙，指尖（jiān）一點點收（shōu）緊。
替我？
她替（tì）我收走婚約，替我（wǒ）收走外祖母的香譜，替我收走所有本該屬於我的名字。
我把紙條扔進爐火。
火舌卷上去時，門外傳來一（yī）個蒼老聲音。
「燒（shāo）得好（hǎo）。」
我（wǒ）一怔，回（huí）頭看見祖母拄著拐杖站在門（mén）口。
沈家上下，祖母最少管事，也最不愛說話。
她看著爐火，慢慢道：「你外祖母當年救（jiù）過我一命（mìng）。她的東西，不該給賊做嫁衣（yī）。」
我鼻尖一酸。
祖母走進來，把（bǎ）一封舊信放（fàng）到我麵前。
「宮（gōng）中尚香局缺一名試香女官（guān）。你若敢去，我替你遞名。」
尚香局設（shè）在宮城（chéng）西側，專（zhuān）管祭祀、宴飲、宮（gōng）眷用香。
那地方不收嬌小姐，隻收手穩、鼻（bí）靈、懂藥（yào）理的人。
我遞名那日，父親氣得摔了茶盞。
「荒唐！好好的（de）閨閣女子，去宮裏做匠役？」
我跪在堂下，背脊（jǐ）挺（tǐng）直（zhí）。
「女兒（ér）不做匠役。女兒考女官。」
沈明棠眼底閃過慌亂，很（hěn）快又溫柔勸我：「阿嫵，尚香（xiāng）局辛苦（kǔ），你何必同自己過不去？若你缺香料，我讓人給你送（sòng）。」
我看著她：「姐姐怕什麽？」
她一（yī）頓。
我輕聲（shēng）道：「怕我進了尚香局，別人便知道，沈家的香到底是誰調的？」
廳中（zhōng）驟（zhòu）然安靜。
母親厲聲：「沈嫵！」
父親臉色鐵青：「你姐姐即將嫁（jià）入永安伯府，你若壞她名聲，沈（shěn）家（jiā）饒不了你。」
祖母卻在此（cǐ）時開口。
「我還沒死，沈家還輪不（bú）到你們把二丫（yā）頭往（wǎng）泥裏踩。」
她把拐杖重重一敲。
「尚香局的引（yǐn）薦信，我已經送了。誰敢攔，先從我這把（bǎ）老骨頭上踏過（guò）去。」
那是我第一次看見父親在祖母麵前低（dī）頭。
也是我第一次明白，沉默的人（rén）一旦開口，原來（lái）也能震得滿堂無聲。