莫愁湖中，畫坊處處（chù）笙歌，一片紙醉金迷的盛景。
甄應嘉在錦香（xiāng）院的畫舫中宴請新任兩（liǎng）淮巡（xún）鹽禦使於敏（mǐn）時，畫坊的（de）表演大廳內，幾名歌姬在依雲（yún）姑娘的帶領下翩翩起舞，雪白、修長的雙腿若隱若現。令這幾名歌姬性感、撩人至極。
一首（shǒu）舞曲跳完，甄應嘉（jiā）輕拍幾下手掌，衝坐在對麵的於敏（mǐn）時笑道：“依雲姑（gū）娘天姿國色，當是本屆花魁（kuí）的有力竟爭者，還望於大人多多支持。”
於敏時舉杯輕抿了一口（kǒu）酒水，然後故作矜持地道：“本官初來（lái）乍到，隻恐是有心無（wú）力呀。”
依（yī）雲姑娘腳步輕移，走到於敏時身邊坐下，拿起酒壺，替他斟（zhēn）了一杯酒，笑吟吟地道：“於（yú）大人太客（kè）氣（qì）了，如今這兩淮的大小鹽商（shāng），可都在（zài）盼著您能（néng）早（zǎo）點開衙理事呢。
於敏時嗬（hē）嗬笑道：“依雲姑娘說笑了，本官（guān）受天子重托（tuō），可不敢（gǎn）以私廢（fèi）公。”
甄應嘉微笑（xiào）道：“這怎是以私廢公呢，鹽引（yǐn）給誰不是給，隻要朝庭能收足鹽稅，於大人（rén）就是大功（gōng）一件。”
於敏時苦著臉道：“聽說林大人就在兩淮任上多有波折，最後（hòu）弄得灰頭土臉地返回京城。本官自認比不（bú）了林大人，能完成天子交待的重任（rèn），我（wǒ）心足矣（yǐ）。”
依雲姑（gū）娘衝於（yú）敏時笑道（dào）：“奴家在南下之前就（jiù）曾聽北靜王爺說，於大人乃是國之幹臣，這次接（jiē）任（rèn）兩淮巡（xún）鹽（yán）禦使之職（zhí），就是您飛黃騰達的起點。”
於敏時抬手朝北邊抄拱手道：“王爺謬讚了，下官愧不敢當。”
甄（zhēn）應嘉：“於（yú）大人，天子對兩淮鹽商空缺出來的位置，有何意見（jiàn）？”
於敏時：“自然要補上，至於讓哪家鹽商來接替蔣家，本官（guān）還要多（duō）考察幾家，才能向天子推薦。”
“理該如（rú）此。”
甄（zhēn）應嘉的話音剛落，就見倉外傳來一陣腳（jiǎo）步聲響。
旋即，就見陳媽（mā）媽領著王子（zǐ）勝走了進來。
王子勝一進來，便衝於敏時（shí）拱手笑道：“於大人，你遠道而來，在下未能遠（yuǎn）迎，還請恕罪。”
於敏時（shí）趕緊起身，拱手回禮（lǐ）道：“王兄太客氣了，下官愧不敢當。”
“當得，當得。”
王子勝說完，又向甄應嘉打過招呼。
等陳媽媽讓人抬來案幾，又布置（zhì）好酒菜，他（tā）這才坐下來，舉杯向於敏時敬酒。
王子勝（shèng）雖然沒有官職，可於敏時對他可比甄應嘉要熱情多了。
在依雲姑娘的串連（lián）下，廳裏（lǐ）的氣氛熱鬧了許多。
…
與此同（tóng）時（shí），林雲正坐在畫坊的雅倉內聆（líng）聽柳若絮撫琴（qín）。