初置時，不知印，不升（shēng）政事堂。開寶六年（），始命知政事與宰相（同平章（zhāng）事）於都堂（政事堂）同議政（zhèng）事。至道元年（），又命與宰相輪（lún）班知（zhī）印。元豐改製，廢參知（zhī）政事之名。南渡（dù）後恢複。宋代範仲淹、歐陽（yáng）修、王安石都曾任此職。《訓儉示康（kāng）》“參政魯公為諫官”，“魯公”指宋真（zhēn）宗時的魯宗道。遼、金承宋製。元中書省設參政，即參知政事的簡稱；在行中書省則於丞（chéng）相、平章、左右丞下設參知政事（shì）。明初行省沿元製設（shè）平章政事（shì）、左右（yòu）丞（chéng）、參知政事。洪（hóng）武九年（），廢行省平章政事、左右丞，改（gǎi）參知政事為布（bù）政使，以參（cān）政為布政使之副職。《譚嗣同》“參預新政者，猶唐宋之參知政事，實宰相之職”。