戰國末年秦（qín）已置，如丞相、國尉和禦史大夫的屬官中都有（yǒu）長史，李斯至秦，曾任此官，職責不詳。漢之相國、丞相、太尉、大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍、前後左右將軍，以（yǐ）及建三公後的大（dà）司徒（tú）、大司馬、大司空皆置，為掾屬之長（zhǎng），秩皆千石，丞相長史職（zhí）權尤重。邊郡太守也有長史，掌兵馬，亦（yì）助太守掌兵，西域長史後代都護成為護理西（xī）域之長。漢末（mò）州珠算也有（yǒu）長史。魏、晉與兩漢略同。南北朝（cháo）帶將軍號開府的刺史，屬官也有長史，且多兼任首郡（即刺史駐地）太守。王府也有長史，諸（zhū）王幼年出就藩國，州府之事即由長史代行。隋以後，三師、三公無幕僚，三省長官的屬員亦無長史。至唐（táng）代州刺史下亦設立長史官，名為刺史佐官，卻無實職。亦稱為別駕。但大都督府的長史（shǐ）則地位較高，甚至會充任節度使。唐親王府、都護府、都督府、將帥（諸衛與出征將帥，不包括節度使）、州府（限於上、中州）設長史。品級高下視所屬機構而異，從三品（pǐn）至七品不（bú）等。宋州（zhōu）府無長史，僅親王府、都督府有此官。後各代王府也設長史，總管府內事務，其他zhengfu機構，僅元（yuán）儲（chǔ）政院設。