科舉（jǔ）考試是中國古代封（fēng）建統治者為選拔人才資源，而設置的一種考試製度，讓讀書人參（cān）加的人才選拔考試，學而（ér）優則仕的一種製度。
科舉製的殿試部分是由皇帝親自主持、以分（fèn）科考試形式錄（lù）用人才的取（qǔ）士製度。魏晉以（yǐ）來（lái），采用九品（pǐn）中正製，官員大多從各地高門（mén）權貴的子弟中（zhōng）選拔。權貴子弟無（wú）論優劣，都可以做官。許多出身低微但有真才實學的人，卻（què）不能到中央和地方擔任高官。為改變這種弊端，隋文帝開始用分（fèn）科考（kǎo）試的方法來選拔（bá）官員。他令（lìng）各州推舉人才（cái），參加考試，合格的可以做官。隋煬帝時期正式設（shè）置進士科，考核參選者對時事的看法，按考試成績（jì）選拔（bá）人才（cái）。中國科舉製度正式誕生。到明朝（cháo），科舉考試形成了完備的製度，共（gòng）分四級：院試（即童生試）、鄉試、會試和殿試，考試內容基（jī）本是儒（rú）家經（jīng）義，以“四書”文（wén）句為題，規定文章格式（shì）為八股文，解釋必須以朱熹《四書集注》為準。