雲記茶莊的生意一日好過一日。
蘇綰音趁勢又開了兩間分號，一間（jiān）在城南碼頭，一間在城西商道，全掛在顧家名下，但實際經營都（dōu）是她一個人拿主意。
她用人的眼光極準。
城南分號（hào）的掌（zhǎng）櫃是從（cóng）流民裏挑出來的（de），識字算賬都利索，她親自帶了半個（gè）月，把製茶的手藝傾囊相（xiàng）授。城（chéng）西分號（hào）的掌櫃（guì）原是茶莊裏的老（lǎo）夥計，踏實肯幹，賞了身股，幹得越發用心。
兩（liǎng）間分號開張不到兩月，便有了穩定的客源。
蘇綰音每隔五日便去分號巡視一趟，賬目要親自（zì）過（guò）手，茶葉品（pǐn）質要親自把關（guān）。
晚玉（yù）跟（gēn）著她東（dōng）奔西走，累得倒頭就睡（shuì），嘴裏（lǐ）卻念（niàn）叨著（zhe）：“小姐，您現在比在（zài）王府裏還（hái）忙。”
蘇（sū）綰音笑（xiào）了（le）笑，沒接話。
忙點好。
忙（máng）起來就沒空想從前的事。
這日她正（zhèng）在（zài）總號盤賬，晚玉從外頭跑進來，臉色發白。
“小姐，不（bú）好（hǎo）了，官府來人了，說要查咱們的稅賬。”
蘇綰音放下賬冊（cè），快步下樓。
幾個稅吏站在櫃台前，領頭的姓周，她認（rèn）得，上次來打（dǎ）過秋風，被她擋了回（huí）去，這回是來找茬的。
“蘇老板，”周稅吏皮笑肉不笑，手裏的賬冊拍了拍掌心，“有人舉報你漏繳稅款，擾了市易秩序，跟我們走一趟吧。”
阿福（fú）和孫婆都（dōu）慌了，幾個客人也探頭探腦地張望。
蘇綰音神色不變，正（zhèng）要開口，門外傳來一個清朗的（de）聲音。
“周大人，好久（jiǔ）不見。”
顧（gù）時衍搖著折扇走（zǒu）進（jìn）來，身後跟著一（yī）個長衫文士，是金陵府衙的錢穀師爺。
周稅吏（lì）臉（liǎn）色微變，連忙拱手：
“顧公子，什麽風把您吹來了？”
“這位蘇老板是（shì）我顧家的合夥人，”顧時衍語氣平淡（dàn），卻字字清晰，“她名下的稅，我顧家代繳，賬目都在（zài）府衙備過案。周大人要查，不妨先查查我顧家（jiā）的？”
周稅吏額頭冒汗，幹笑兩聲：“不敢，不（bú）敢，顧公子說笑了，都是誤會。”
他衝（chōng）蘇綰音拱了拱手，帶著人灰溜（liū）溜地走了。
蘇綰音親自沏了一（yī）壺好茶，端到顧時衍麵前。
“謝了。”
“不（bú）用謝我，”顧（gù）時衍接過茶盞（zhǎn），抿（mǐn）了一口，抬眼看她，“謝你自己，你（nǐ）值得。”
蘇綰音垂下眼，忽然問：“顧時衍，你身子真的不好嗎？”
他愣了一下，隨即笑了：“你看我像病人？”
“不像。”
“那就對了。”
他站起來，往（wǎng）外走，腳步不急不緩，看不出半分病態（tài），“藥罐（guàn）子養著，隻是掩人耳目。樹大招風，病些，活得久。”
蘇綰音望著他的背影，忽然覺得，這個人比（bǐ）蕭（xiāo）玦更像一座深淵。
但他給了她出路，而她，正一步步把這條路走寬。