雨後（hòu）的山林格（gé）外靜謐，偶爾有從瓦（wǎ）簷上滾落的滴答水聲，細（xì）微卻格外清晰。黑（hēi）夜漸深漸濃，隻山腳這（zhè）處小院（yuàn）有些（xiē）許昏黃的光（guāng），倒映著（zhe）窗牖上的人影（yǐng）綽綽。
“叩叩叩”，阿宜輕敲偏（piān）房門扇語，“阿耶，兒送（sòng）來解酲湯”。
這處山腳小院她很熟悉，每年仲夏阿（ā）娘阿耶都會帶她來避暑。院子四合而落，房屋不多，堪堪夠一家並三兩隨從暫（zàn）住。東邊（biān）的偏（piān）房麵積（jī）不大，被阿（ā）耶當做書房。
話音方落，木（mù）門（mén）“吱呀（ya）”應聲（shēng）打開。
“阿耶沒有不適，你又何須煮湯？”蕭懷平接（jiē）過木盤，半是欣然半是疼惜，“今日奔波，阿宜也早些歇息，明日稍晚（wǎn）再上山祭拜你阿娘。”
阿宜瞄了一眼書案，阿耶又在（zài）看阿娘的畫像了。興許是（shì）鄰近阿娘忌日，阿耶近日飲酒很頻繁，也少露笑顏，好似連雙鬢都更白了。
阿宜強忍住（zhù）心酸淚意，撒嬌道（dào）：“今歲雨季來得早，怕是知兒難耐酷（kù）熱，今夜（yè）肯定能安睡到天（tiān）亮。”
蕭懷平大笑“然（rán）”，轉（zhuǎn）而吩咐門外管事丁二：“送女郎回西廂。”
阿宜回屋後，婢女阿田端來盥洗盆：“孫媼已回小屋就寢，女郎也鬆髻休息吧”。孫媼乃阿宜傅母，從阿宜出生就服侍左右，這次也跟著來祭拜主母了。
誰也沒在起話頭，主仆兩人褪去外袍，熄燈上榻了。
這夜，阿宜睡得尤其不安穩，迷（mí）迷瞪瞪輾轉多次，又被夜半騷（sāo）亂猛然（rán）驚醒。
“女郎、女郎，阿郎滾石跌落不好了——”