西爾帝國曆年初秋。
剛下過雨（yǔ），鉛灰色（sè）的雲層籠罩著休瓦城的天空，顯得灰暗而陰（yīn）冷。一輛風（fēng）塵仆仆的驛馬車（chē）自遠道駛來（lái），車夫和馬（mǎ）疲憊不（bú）堪，褪色的車身印著幹涸的泥痕，一路叮鈴作響的（de）駛入街市，終於在驛站前停下。
一隻穿靴（xuē）子的腳踏出了馬車（chē），接（jiē）著（zhe）是（shì）另一隻，長靴之上是（shì）一雙纖細的腿（tuǐ），而後是黑色的旅行裝，再往上，是一張年輕（qīng）美麗的臉。白皙勻（yún）淨的臉龐，挺秀的鼻尖和柔嫩（nèn）的唇，榛綠色的眸子猶如翡翠，在長睫下明亮生輝。
沒（méi）有長途跋涉的狼（láng）狽和疲態，女（nǚ）郎打量著陌生的城市，拎起提箱，拒絕了圍上來（lái）攬客的夥計，走出了（le）驛（yì）站。
休瓦並不（bú）是（shì）一座友好的城市。
粗陋的建築（zhù）遮住了（le）光，街道幽暗而狹窄，路麵的石板印著深（shēn）深的車輒，雨水鋪滿了大大小小的（de）石縫，一落足便濺起渾濁的水。
衣著襤褸的孩子在街上嬉鬧，一個半大的孩子被翹起的碎石絆（bàn）了一跤，手中的黑麵包（bāo）一路滾過街麵，沾（zhān）滿了汙水稀泥，被另一個好（hǎo）運的男孩拾起，還來不及咬下（xià），孩子的母親衝出來抓住小偷扇了（le）一（yī）耳光，奪回麵包，咒（zhòu）罵著塞給仍在哭（kū）泣的（de）兒（ér）子（zǐ）。孩子停止了哭，望著（zhe）被重摑的男孩咧（liě）嘴大笑，得意的啃著滿是泥（ní）水的麵（miàn）包，忘了膝蓋磕破滲（shèn）血（xuè）的（de）疼痛。
喝醉了無錢付帳的酒徒任（rèn）幾（jǐ）個店（diàn）夥痛毆，被倒拖著扔到街外，青紫的臉上殘留著濃痰和血漬，激起周圍一陣哄笑。
城市警備隊懶洋洋的巡邏，歪扣著紅色製服（fú），按（àn）常（cháng）規進（jìn）酒肆勒索，對鄰街逃奔的小偷視而不見，一個警（jǐng）備員路過癱倒（dǎo）的酒徒，發現剛擦亮的（de）長靴上沾了一塊汙泥，抬（tái）腳在昏迷者身上擦幹。
街角有幾個頑童捉住了一隻瘦小（xiǎo）的老鼠玩法官遊戲，可憐的（de）小東西在鐵籠中不安的拱動，被木棍戳弄（nòng）得上（shàng）躥下跳，最（zuì）後被澆上燈油點燃，化成了一團火球，扮作法官和律師的孩子聽著老鼠慘叫大笑起來，空氣中飄蕩著令人作嘔的焦臭。
車（chē）夫（fū）揮了下長鞭，臨時馬（mǎ）車載著新客人（rén）跑起來，車窗（chuāng）內一（yī）雙綠色的（de）眸子靜靜的注視，掠過匍匐道邊的乞丐、翻揀垃圾（jī）的流浪漢（hàn）、帶著殘忍笑容的頑童、掂著錢袋走向下一間店鋪的警（jǐng）備隊（duì）員，遴遴拐過（guò）了街角。