蘇晚收到了顧（gù）西洲正式的（de）邀請，請她去顧家在京都的老宅做客。理由是顧老先（xiān）生（顧（gù）西洲的父親顧知行）想見見她。
想到顧家與蘇家的淵源，以及顧西洲一直以來（lái）的照顧（gù），蘇晚征得祖父（fù）同意後，答應了下（xià）來。
顧家（jiā）老宅坐落在一（yī）片寧靜（jìng）的四合院區域，充滿（mǎn）了濃鬱的（de）書香氣息和時光沉澱的韻（yùn）味。與蘇家的低調奢華不同，這（zhè）裏更顯古樸雅致。
顧（gù）知行是一位精神（shén）矍鑠（shuò）、氣質儒雅的老者，看到蘇晚，他的眼神中流露出毫不掩飾的欣慰和感慨：“像，太像清婉了（le）……孩子，過來（lái）讓我好好看看。”
他的（de）態度親切而自然，帶著長輩的慈愛（ài），讓蘇晚放鬆了不少。
晚（wǎn）餐氣氛融洽，顧（gù）知行詢（xún）問了蘇晚在蘇家的情況，叮囑她要照顧好自己，言語間充滿了關切。他也提到了蘇晚（wǎn）的母親蘇清婉年輕時的一些趣事，描（miáo）繪出（chū）一個活潑聰慧（huì）、內心堅韌（rèn）的女子形象，讓（ràng）蘇晚對（duì）母親（qīn）的了解更加立（lì）體。
飯後，顧知行讓顧西洲帶蘇晚去書房看看（kàn）他的一些收藏。
在書房裏，蘇晚（wǎn）被牆（qiáng）上的一幅水墨畫吸引。畫的是月下竹（zhú）林，意境清幽，落款是“知行”，旁邊還有一行（háng）小字：“贈清婉師妹（mèi）共勉”。
顧西洲在一旁輕聲道：“這是我（wǒ）父親年輕時畫的，當（dāng）年本想送給蘇阿姨。”
蘇晚看著那幅（fú）畫，能感受到作畫人當時傾注的細膩情感。母親當年沒有選擇顧知（zhī）行，而是追隨了愛情，想必（bì）也有（yǒu）過掙紮吧？
“西洲，”蘇晚忽然問道，“你父親……他恨我母（mǔ）親嗎？”
顧西（xī）洲（zhōu）溫和地笑了笑：“怎麽會（huì）？我父親常說，蘇阿姨是他見過最勇敢、最遵循內心的女子。他尊重她的選（xuǎn）擇，並且一直以朋友的身份祝福她。隻（zhī）是……對於蘇阿姨後來（lái）的遭遇，他始終心懷愧疚，覺得如果當年（nián）自己能多關注一些，或（huò）許……”
他沒有說下去，但蘇晚明白那份遺憾。
就在這時（shí），蘇晚的目光被書桌上一本攤開的、看起來有些年頭的相冊吸引。相冊恰好翻到一頁，上麵是幾（jǐ）張年輕人的合（hé）影。除了年輕的顧知行和蘇（sū）清婉，蘇晚還看到了一個讓她瞳孔驟縮的身影——年輕時的外公（gōng）蘇博文，而他（tā）身邊，站著一個氣質（zhì）陰鬱、眼神銳利的年輕男子！
那個男子的袖口上，似乎有一個模糊的（de）、扭曲線條的（de）圖（tú）案！
蛇形圖騰？！
蘇晚的心跳猛地漏了（le）一拍！她強作鎮定，指著那個男子問：“西洲，這個人……是誰？”
顧西洲湊過來看了看，眉頭微蹙：“這個人（rén）……好像（xiàng）聽我父親提起過，叫……林茂淵？還是林茂川？記不清了。說是當年和（hé）蘇外公一起（qǐ）搞研究的，但後來好像因為（wéi）理念不合分道揚鑣了，之後就沒什麽消息（xī）了。”
林茂川？！林茂源的弟弟（dì）？！那個神經毒素的研究者！
他竟然早在那麽多年前，就出現在外公和母親的（de）圈子（zǐ）裏？！而且，那個時（shí）候，蛇形圖騰就已經出現了？
一股寒意順（shùn）著蘇晚的脊背（bèi）爬了上來。她感覺，一張跨（kuà）越了數十（shí）年、籠罩著蘇家和母親命運的巨網，正在她麵前緩緩揭開一角。
這次顧家之行，收獲的信息，遠比她想象的更多（duō），也更驚心（xīn）動魄。